Jak gwiazdy French Open radzą sobie z „kopułą ciepła" nad Paryżem?

Tenisiści są przyzwyczajeni do rywalizacji w wysokich temperaturach – ale niekoniecznie podczas French Open.

W Paryżu trwają niespotykane zwykle w maju upały: wielkoszlemowy turniej na kortach ziemnych rozpoczął się przy temperaturze około 34°C.

Dzięki stosunkowo niskiej wilgotności powietrza palące słońce nie stanowiło zbytniego utrudnienia dla zawodników. Ochłodę na korcie zapewniały im worki z lodem i nowoczesne przenośne wentylatory.

Największym wyzwaniem było jak dotąd przyzwyczajenie się do nowych warunków gry.

„Kiedy tu przyjechałam, było 14 stopni – prawie zamarzaliśmy. Teraz jest upalnie, piłki lecą, a wszystko dzieje się znacznie szybciej," mówi liderka światowego rankingu Aryna Sabalenka.

Niektórzy gracze świetnie radzą sobie na bardziej dynamicznej nawierzchni - ale dla innych to wyzwanie.

Komu pomoże twarda nawierzchnia?

Fala upałów jest skutkiem tak zwanej „kopuły ciepła". Masy ciepłego powietrza znad północnej Afryki zostały uwięzione nad zachodnią Europą na skutek wysokiego ciśnienia.

Słońce utwardza glinę, tworząc bardziej dynamiczną nawierzchnię. To sprzyja zwykle graczom o mocnym serwisie i agresywnym odbiorze, którzy wykorzystują top-spin (rotację awansującą).

Przy chłodnej i wilgotnej pogodzie piłki stają się cięższe i wolniejsze. Oznacza to, że zawodnicy mają większą kontrolę nad uderzeniami: mogą budować przewagę punktową, polegając na umiejętnościach i sprycie.

Rafael Nadal - okrzyknięty „królem gliny" po zdobyciu 14 tytułów w singlu mężczyzn na French Open - świetnie radził sobie w cieplejszych warunkach.

Choć nie był potężnym serwującym, Nadal wykorzystywał wyższe odbicie piłki z druzgocącym skutkiem: dzięki twardszej nawierzchni jego odbiory z rotacją lądowały poza zasięgiem przeciwnika.

Czterokrotna mistrzyni turnieju kobiet, Iga Świątek - która niedawno spędzała czas z Nadalem na korcie treningowym - ma podobny styl gry.

„Trochę łatwiej jest grać wyżej i z rotacją. Piłka szybciej odbija się od kortu, co daje większą przewagę," powiedziała.

„Przede wszystkim trzeba mieć kontrolę nad piłką, która leci szybciej i którą łatwiej wybić poza kort".

Grecki tenisista Stefanos Tsitsipas - finalista Roland Garros w 2021 roku - uważa, że bardziej dynamiczna powierzchnia może pomóc mu ożywić słabnącą karierę.

„Upał daje mi trochę dodatkowej przewagi," powiedział Tsitsipas - były numer trzy na świecie, który spadł od tej pory na 79. miejsce w rankingu.

„Dzięki temu piłka porusza się bardziej żywiołowo. Czuję, że takie warunki uwydatniają moje atuty".

Rosyjski tenisista Daniił Miedwiediew mówił, że upał nie wpłynął negatywnie na jego kondycję podczas przegranego meczu pierwszej rundy z Australijczykiem Adamem Waltonem.

Jednak styl gry Miedwiediewa nie najlepiej pasuje do bardziej dynamicznych warunków.

Rosjanin, były lider światowego rankingu, preferuje zwykle stosunkowo płaskie uderzenia z linii końcowej. To oznacza, że piłka odbija się niżej od kortu ziemnego, pozwalając przeciwnikom na wygodniejszy odbiór.

„Nie sądzę, aby upał odegrał jakąkolwiek rolę - poza tym, że gra na kortach ziemnych w upale jest nieco inna, ale to po prostu normalne," powiedział Miedwiediew.

„Wiem, dlaczego nie gram najlepiej na Roland Garros, ale jeśli powiem to na głos, będą to tylko wymówki. Dlatego zachowuję to dla siebie".

Warunki pogodowe mogą okazać się największą – a nawet jedyną – przeszkodą na drodze Jannika Sinnera ku zdobyciu Wielkiego Szlemu.

Włoski lider rankingu jest największym faworytem bukmacherów od czasów, gdy Nadal znajdował się u szczytu kariery. Sinner zdobył już tytuły na kortach ziemnych w Monte Carlo, Madrycie i Rzymie.

Jednak już wcześniej miał problemy fizyczne w upale. Podczas tegorocznego Australian Open, przy temperaturach sięgających 40 stopni Celsjusza, zmagał się z silnymi skurczami mięśni.

Na szczęście dla Sinnera jego mecz pierwszej rundy French Open przypadł na wtorkową sesję wieczorną. W nieco chłodniejszych warunkach Włoch odniósł łatwe zwycięstwo w dwóch setach nad Francuzem Clementem Taburem.

Niższe temperatury ułatwiły Sinnerowi wczesne wkraczanie do gry i dominację w wymianach - a więc grę w stylu, jaki lubi.

Jakie procedury bezpieczeństwa obowiązują na turnieju?

Jednak niewielu zawodników uległo w Paryżu upałom.

Jednym z nich był Norweg Casper Ruud, który w poniedziałek - po wyczerpującym zwycięstwie - obawiał się, że doznał udaru cieplnego.

Organizatorzy French Open monitorują temperaturę za pomocą dwóch czujników temperatury mokrego termometru. Jeden z nich znajduje się na korcie Philippe Chatrier, drugi - na korcie nr 14.

Jeśli temperatury przekroczą uzgodniony próg, może zostać zarządzona 10-minutowa przerwa. W przypadku meczów kobiet następuje po drugim secie; jeśli grają mężczyźni - po trzecim.

Jeśli temperatura będzie wciąż rosła, mecze mogą zostać zawieszone.

Do tej pory żaden mecz French Open nie został przerwany z powodu upału.

Prognozy wskazują, że fala gorąca w Paryżu potrwa do soboty. Według ustaleń organizatorów mecze mają zostać zawieszone, gdy odczyt na czujnikach temperatury mokrego termometru osiągnie 32,2°C. Czujniki oceniają temperaturę powietrza, wilgotność, nasłonecznienie i wiatr, by obliczyć sumaryczny wpływ na organizm.

Jak dotąd pogoda nie była na tyle dotkliwa, by uruchomić te procedury - choć prawie wszyscy gracze korzystali podczas meczów z urządzeń chłodzących.

Reprezentująca Australię Daria Kasatkina powiedziała, że upały były dla niej fizycznie „bardzo, bardzo trudne".

„Można nagle wstać z ławki i poczuć, że spadła koncentracja. To również walka, którą trzeba wygrać," tłumaczyła.

Tekst został napisany i sprawdzony przez dziennikarzy BBC. Przy tłumaczeniu użyto narzędzi AI, w ramach projektu pilotażowego.

Edycja: Joanna Kozłowska