5 เหตุผลที่พรรครีพับลิกันพ่ายแพ้อย่างยับเยินในศึกเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ

พรรคเดโมแครตคว้าชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐอเมริกา และได้ครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรส

ถึงแม้โดยทั่วไปแล้ว พรรคของประธานาธิบดีคนปัจจุบันมักจะมีผลการเลือกตั้งที่ไม่ดีนัก แต่ความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของพรรครีพับลิกันในครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นการปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงต่อการบริหารประเทศในรอบ 2 ปีของโดนัลด์ ทรัมป์ ในทำเนียบขาว

จากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่รู้สึกโกรธเกรี้ยวไปจนถึงประธานาธิบดีผู้ไม่เป็นที่นิยมชมชอบ ต่อไปนี้คือ 5 เหตุผลที่ทำให้พรรครีพับลิกันสูญเสียที่นั่งไปจำนวนมาก

1. ค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้น

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั่วสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับปัญหาราคาสินค้าจำเป็นที่พุ่งสูงขึ้น ความไม่พอใจของผู้คนนั้นสัมผัสได้ชัดเจนในสนามเลือกตั้งสำคัญ ๆ

"ราคาน้ำมัน ราคาสินค้าในร้านค้า ทุกอย่างกำลังถีบตัวขึ้น" ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนหนึ่งในรัฐนอร์ทแคโรไลนากล่าวกับบีบีซีก่อนเข้าคูหา และบอกด้วยว่า เธอเปลี่ยนใจจากเคยลงคะแนนเลือกพรรครีพับลิกันมาเป็นพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งหนนี้

ราคาสินค้าปรับตัวสูงขึ้น 3.7% ในรอบปี (จนถึงเดือน ก.ย.) โดยมีสาเหตุหลักมาจากราคาน้ำมันเชื้อเพลิงและพลังงานที่สูงขึ้น ราคาขายปลีกน้ำมันดีเซลเฉลี่ยในสหรัฐฯ ในช่วงต้นเดือน ต.ค. ใกล้เคียงกับสถิติสูงสุดที่ 6.52 ดอลลาร์สหรัฐ (218 บาท) ต่อแกลลอน ราคา ณ เดือน ก.ย. ตามข้อมูลของรัฐบาล

ข้อมูลการสำรวจความคิดเห็นของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง พบว่า เกือบ 8 ใน 10 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง (79%) กล่าวว่า ภาวะเงินเฟ้อได้สร้างความยากลำบากอย่างรุนแรงหรือปานกลางให้แก่ตนเองและครอบครัวในช่วงปีที่ผ่านมา

ผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่า 6 ใน 10 คน โทษว่าเป็นฝีมือของทรัมป์ โดยระบุว่าพวกเขาคิดว่าราคาสินค้าที่สูงกว่าปกติเป็นผลมาจากนโยบายของประธานาธิบดี

2. สงครามอิหร่านที่ไม่เป็นที่นิยมในหมู่ชาวอเมริกัน

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้น หนีไม่พ้น สงครามกับอิหร่าน ซึ่งสหรัฐฯ และอิสราเอลเริ่มต้นขึ้นในเดือน ก.พ.

ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงพุ่งสูงขึ้นหลังจากรัฐบาลอิหร่านปิดช่องแคบฮอร์มุซเพื่อตอบโต้ ซึ่งเป็นการปิดกั้นเส้นทางสำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ของโลก

นับตั้งแต่นั้นมา ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันก็มีราคาที่ต้องจ่ายเวลาไปปั๊มน้ำมัน

สงครามครั้งนี้ไม่ได้รับความนิยมในหมู่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ สำหรับกลุ่มรีพับลิกันสายเมกา หรือ (Maga - Make America Great Again แปลได้ว่า ทำให้อเมริกากลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง) แล้ว มันยังรู้สึกเหมือนเป็นการผิดสัญญาในนโยบาย "อเมริกามาก่อน" ของทรัมป์ ที่เขาสัญญาเอาไว้ว่าจะไม่มีสงครามอีกต่อไป

จากการสำรวจความคิดเห็นของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง พบว่า ประมาณ 6 ใน 10 คน (63%) เห็นว่า สหรัฐฯ ตัดสินใจผิดพลาดที่ใช้ปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน

นอกจากนี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 3 ใน 4 (74%) กล่าวว่า ความขัดแย้งดังกล่าวเป็นปัจจัยสำคัญหรือเป็นปัจจัยหลักในการตัดสินใจลงคะแนนเสียงเลือกตั้งสมาชิกสภาคองเกรส

เช้าวันหลังการเลือกตั้ง ทรัมป์ยอมรับว่าสงครามมีส่วนทำให้เขาพ่ายแพ้ แต่ยืนยันกับฟ็อกซ์นิวส์ว่า เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าแทรกแซงเพื่อหยุดยั้งการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ของอิหร่าน

3. การสื่อสารที่ชัดเจนจากพรรคเดโมแครต

กระแสความนิยมของพรรคเดโมแครตในครั้งนี้ทั้งในด้านขนาดและการครอบคลุมเกิดขึ้นได้ด้วยผู้สมัครที่มีความแข็งแกร่งหลายคน ซึ่งดูเป็นคนจริงใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่เป็นฐานที่มั่นดั้งเดิมของพรรครีพับลิกัน

พวกเขาเน้นย้ำประเด็นที่ชัดเจนเกี่ยวกับค่าครองชีพและการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพ

เจมส์ ทาลาริโก อดีตครู และอดัม แฮมิลตัน บาทหลวง พูดคุยเกี่ยวกับศรัทธาของพวกเขาในทางที่สร้างความประทับใจให้กับผู้คนในรัฐเท็กซัสและรัฐแคนซัสตามลำดับ

ในรัฐเซาท์แคโรไลนา แอนนี แอนดรูว์ส ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต สร้างความตกตะลึงหลังคว้าชัยชนะในการเลือกตั้ง เธอเป็นอดีตกุมารแพทย์ที่หาเสียงด้วยการชูความสามารถในการจ่ายค่ารักษาพยาบาล เรียกความสนใจอย่างมากในประเทศที่หลายคนมองว่าระบบสาธารณสุขล้มเหลว

อับดุล เอล-ซาเยด อดีตเจ้าหน้าที่สาธารณสุขผู้คว้าชัยชนะในการเลือกตั้งที่รัฐมิชิแกนและรักษาที่นั่งของพรรคเดโมแครตไว้ได้ ใช้สโลแกนสำคัญว่า "ถอนเงินทุนออกจากการเมือง เอาเงินเข้ากระเป๋าของคุณ"

จอน ออสซอฟฟ์ วุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครต ซึ่งได้รับเลือกตั้งกลับเข้ามาอีกครั้งในรัฐจอร์เจียได้เน้นย้ำประเด็นค่าครองชีพและการทุจริตคอร์รัปชัน สว. วัย 39 ปีผู้นี้คว้าชัยชนะไปอย่างง่ายดายในรัฐที่ทรัมป์เคยชนะถึง 2 ครั้ง นั่นยิ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้กับข่าวลือเกี่ยวกับการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2028 ของเขาให้ดังหนาหูมากขึ้น

แม้แต่ทรัมป์เองก็ยังอดชื่นชมพรรคเดโมแครตไม่ได้ โดยบอกกับฟ็อกซ์นิวส์ว่าพวกเขา "ทำผลงานได้ดี"

ในทางกลับกัน ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันบางคน เช่น เคน แพ็กซ์ตัน ในรัฐเท็กซัส ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าทำการรณรงค์หาเสียงได้ไม่ดี และไม่ได้มุ่งเน้นความกังวลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากพอ

4. เรตติ้งทรัมป์ตก ฉุดกระแสพรรครีพับลิกันร่วง

2 ประเด็นที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่พอใจมากที่สุด ได้แก่ ราคาสินค้าที่พุ่งสูงขึ้น และสงครามกับอิหร่าน ล้วนเกี่ยวข้องกับประธานาธิบดีทรัมป์โดยตรง

คะแนนนิยมของเขาลดลงแม้กระทั่งในกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งของพรรครีพับลิกัน ซึ่งทำให้บางรัฐที่เคยสนับสนุนเขาในปี 2024 ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางเป็นพิเศษ

เขาเรียกร้องให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งลองจินตนาการว่าเขามีชื่ออยู่บนบัตรเลือกตั้งด้วย เพื่อปลุกระดมกลุ่มผู้สนับสนุนของเขา

ทว่าหลังอยู่ในจุดศูนย์กลางของการเมืองอเมริกันมานานกว่าทศวรรษ ผลการเลือกตั้งทำให้บางคนมองว่าเสน่ห์ดึงดูดใจของแบรนด์ทรัมป์อาจกำลังจางหายไป

ท่ามกลางความโกรธเกรี้ยวของผู้คนที่เพิ่มขึ้น การทำให้ตัวเองเป็นจุดสนใจหลักของการรณรงค์หาเสียงของพรรครีพับลิกันนั้นเป็นเรื่องเสี่ยง และดูเหมือนว่าจะส่งผลเสียต่อตัวเขาเอง

หลายเดือนก่อนการเลือกตั้ง ผลสำรวจชี้ให้เห็นว่าชาวอเมริกันจำนวนมากต้องการให้ทรัมป์ให้ความสำคัญกับความกังวลของพวกเขาเกี่ยวกับราคาสินค้าที่พุ่งสูงขึ้นมากกว่า

ในเวทีปราศรัยหาเสียงครั้งสุดท้ายเมื่อวันจันทร์ (2 พ.ย.) ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เขาพูดถึงโครงการปรับปรุงสระน้ำสะท้อนแสง (Reflecting Pool) เบื้องหลังของเขา (ซึ่งอยู่ตั้งอยู่ที่หน้าอนุสรณ์สถานลินคอล์น) ซึ่งเป็นโครงการที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงอย่างมาก

5. การเปลี่ยนแปลงโหวตเตอร์เชื้อสายฮิสแปนิกและผิวดำอีกครั้ง

เมื่อ 2 ปีก่อน การที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเชื้อสายฮิสแปนิกและผิวดำบางส่วนหันไปสนับสนุนพรรครีพับลิกันมากขึ้น ช่วยให้ทรัมป์ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด แต่ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะพลิกผันในการเลือกตั้งกลางเทอมครั้งนี้

พรรคเดโมแครตคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรทั้ง 3 เขต ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวฮิสแปนิกตามแนวชายแดนรัฐเท็กซัส-เม็กซิโก

จากการวิเคราะห์ของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ พบว่า เขตที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวฮิสแปนิก มีการเปลี่ยนแปลงคะแนนเสียงไปมากกว่า 22% เมื่อเทียบกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024 ที่ไม่สนับสนุนผู้สมัครวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกัน

เจฟฟ์ อเดลสัน ผู้สื่อข่าวด้านข้อมูล กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงนี้มากกว่ากลุ่มประชากรหลักอื่น ๆ ในประเทศ

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความไม่พอใจอย่างกว้างขวางต่อการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมือง โดยผลสำรวจของศูนย์วิจัยพิว (Pew) ระบุว่า ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ (56%) มีความคิดเห็นที่ไม่ดีต่อการทำหน้าที่ของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐฯ (ICE)

เขตปกครองที่มีประชากรผิวดำเป็นส่วนใหญ่ก็มีแนวโน้มที่จะสนับสนุนผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งวุฒิสภามากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

การแข่งขันชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกในรัฐมิสซิสซิปปีนั้นสูสีมาก เนื่องจากรัฐนี้มีสัดส่วนผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำมากที่สุดในบรรดารัฐต่าง ๆ ของประเทศ โดยมีสัดส่วนประมาณ 37%

หากสก็อตต์ โคลอม สามารถชนะการเลือกตั้งครั้งนี้ได้ เขาจะเป็นนักการเมืองพรรคเดโมแครตคนแรกที่ได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาในรัฐมิสซิสซิปปีนับตั้งแต่ปี 1982