Wanawake nguli 5 waliobadili dunia kupitia teknolojia

Katika fani za Sayansi, Teknolojia, Uhandisi na Hisabati (STEM), changamoto moja ambayo bado haijatatuliwa kikamilifu ni pengo la kijinsia.

Licha ya hatua nyingi za kuvutia zilizopigwa, wanawake bado hawajawakilishwa kwa kiwango cha kutosha katika fani hizi.

Kwa mujibu wa Global Gender Gap Report (2023), wanawake wanaunda asilimia 29.2 pekee ya nguvu kazi katika STEM, ikilinganishwa na karibu asilimia 50 katika fani zisizo za STEM.

Hata hivyo, si suala la kuwafanya wanawake waingie katika fani za STEM pekee linalohitaji kushughulikiwa haraka.

Utafiti wa hivi karibuni kutoka UCL umebaini kwamba wanafunzi wanawake wanaosoma STEM wana uwezekano wa kuwa wamewahi kukumbana na ubaguzi wa kijinsia mara mbili zaidi ikilinganishwa na wanafunzi wa kike wanaosoma fani zisizo za STEM.

Ni tatizo kubwa zaidi kuliko unavyoweza kufikiria. Katika ulimwengu wa kisasa, wavamizi wa mitandao wanaendelea kubuni mbinu mpya kwa kasi inayolingana na maendeleo ya akili mnemba (AI) na teknolojia za kidigitali.

Mahitaji ya wataalamu wa usalama wa mtandao yanaongezeka ili kukabiliana na vitisho hivi vya kidigitali, huku soko la kimataifa la usalama wa mtandao likitarajiwa kufikia thamani ya dola bilioni 424.97 ifikapo mwaka 2030. Huu ni upungufu wa wataalamu ambao unaweza kutatuliwa tu kwa kuziba pengo la kijinsia.

Katika historia, na licha ya changamoto nyingi, wanawake katika fani za STEM wamevunja vikwazo na kufungua njia mpya, lakini bado tuna safari ndefu ya kufikia usawa. Hawa hapa ni watano tu kati ya wanawake bora zaidi.

Wanawake 5 Walioendeleza Fani za Sayansi, Teknolojia, Uhandisi na Hisabati (STEM)

Ada Lovelace

Miongoni mwa majina yanayoheshimika zaidi katika uhandisi wa kompyuta, Ada Lovelace hakutambuliwa kwa mchango wake hadi karne moja baada ya kifo chake.

Akiwa mbunifu mwenye maono ya mbali, Lovelace alikuwa ametangulia wakati wake. Kwa kiasi kikubwa, akiwa na umri wa miaka 12 tu, alichora michoro ya mpango wa mashine ya kuruka iliyokuwa ikiendeshwa kwa nguvu ya mvuke, miaka 15 kabla ya hati miliki ya chombo cha kwanza cha angani kinachotumia nguvu ya mvuke kutolewa mwaka 1842.

Hata hivyo, ni kazi yake ya kipekee kuhusu Analytical Engine ya Charles Babbage iliyompatia nafasi ya kudumu katika historia.

Kwa msingi, Analytical Engine ilikuwa kama kompyuta ya kwanza duniani, kwani ingeweza kufanya aina yoyote ya hesabu. Ingawa mashine yenyewe haikuwahi kukamilishwa, mawazo ya kiubunifu ya Lovelace yalizidi fikra za watu wa zama zake.

Aliziona kompyuta si kama mashine za kufanya hesabu pekee, bali kama vifaa vyenye uwezo wa kufanya kazi mbalimbali.

Lovelace alipewa jukumu la kutafsiri kwa Kiingereza makala ya Kifaransa ya mwanahisabati Luigi Federico Menabrea kuhusu mashine ya Babbage.

Hata hivyo, aliongeza maelezo na ufafanuzi mwingi katika tafsiri yake. Pia alieleza mbinu ya kukokotoa Nambari za Bernoulli, na hivyo kuonesha kwamba mashine hiyo ingeweza kutumika kwa kazi nyingine zaidi ya kufanya hesabu za nambari.

Kazi yake ya kimapinduzi ya kuandika algoriti ya kwanza kabisa ya mashine iliweka msingi wa maendeleo ya kompyuta za kisasa.

Katherine Johnson

Mwanzoni mwa historia ya NASA, mwanahisabati Mmarekani mwenye asili ya Afrika, Katherine Johnson alichambua na kuthibitisha data tata za anga.

Alikuwa kama "kikokotoo cha binadamu"; wakati ambapo kompyuta zilikuwa bado katika hatua za mwanzo za maendeleo, alikagua kwa mkono hesabu za mizunguko ya vyombo vya angani na kufanikiwa kusaidia kumpeleka John Glenn kwenye mzingo wa Dunia mwaka 1962.

Baadaye, alisaidia kubainisha kwa usahihi muda na eneo la kuondoka kwa vyombo vya NASA, pamoja na safari zilizowapeleka wanaanga hadi Mwezini. Kisha, wakati safari ya Apollo 13 ilipokatizwa, ni hesabu zake zilizosaidia kupanga njia ya safari iliyowawezesha wanaanga hao kurejea salama, na hivyo kuokoa maisha ya watu wote watatu waliokuwa ndani ya chombo hicho.

Pia alifanya kazi katika misheni za mwanzo za NASA za kwenda Mars. Mwaka 2015, alitunukiwa Medali ya Rais ya Uhuru (Presidential Medal of Freedom), tuzo ya juu zaidi ambayo raia anaweza kutunukiwa nchini Marekani.

Dame Stephanie Shirley

Akiwa mtu aliyekuwa na mchango mkubwa katika kuleta mabadiliko chanya, Stephanie Shirley alikuwa mwanzilishi wa mfumo wa kufanya kazi kutoka nyumbani (WFH) muda mrefu kabla ya janga la COVID-19.

Mwaka 1962, alianzisha kampuni yake ya programu za kompyuta, Freelance Programmers, akiwa na mtaji wa pauni 6 pekee, kwenye meza yake ya chakula. Alitambua umuhimu wa kuwa na mazingira ya kazi rafiki kwa wanawake, hasa wale waliokuwa na watu wanaowategemea.

Baada ya kukabiliwa na vikwazo vikubwa na ubaguzi wa kijinsia katika sekta iliyotawaliwa na wanaume, alitumia jina "Steve" ili kupata fursa ambazo huenda zisingepatikana kwa urahisi akiwa mwanamke.

Mbinu hiyo ilifanikiwa, na kwa kupinga dhana potofu kuhusu majukumu ya kijinsia, aliongoza juhudi za kuleta usawa katika haki za ajira. Kazi zilianza kuongezeka, na kampuni yake baadaye ilitengeneza programu ya "black box" iliyotumiwa katika ndege ya Concorde.

Baada ya kumpoteza mwanawe mwenye usonji, Giles, alianzisha Autistica, shirika la kutoa misaada linalojikita katika utafiti na uelewa wa watu wenye usonji. Sasa akiwa mfadhili na mtafiti, anaendelea kutetea utofauti na kuchangia tena kwa jamii.

Michelle Zatlyn

Akiwa mwanzilishi wa kweli katika teknolojia, Michelle Zatlyn aliota kuona intaneti iliyo wazi na salama.

Ikiwa ulitumia intaneti katika miaka ya 1990 na mwanzoni mwa miaka ya 2000, utakumbuka matangazo yanayoibuka (pop-up ads) yaliyokuwa yakisumbua kwenye kompyuta zako, pamoja na upakuaji wa muziki ambao ulikuwa kama kucheza bahati nasibu ya Kirusi, huku hujui kama utapata virusi au hutapata.

Kadiri teknolojia na kompyuta zilivyoendelea kuwa za kisasa na zenye uwezo mkubwa zaidi, ndivyo pia programu za ujasusi (spyware) zilivyozidi kuongezeka.

Baada ya kuhitimu kutoka Harvard Business School na kufanya mafunzo ya kazi katika Google, Zatlyn, pamoja na wanafunzi wenzake wawili wa zamani, walianzisha kampuni ya usalama wa mtandao Cloudflare mwaka 2009.

Leo, kampuni yake huzuia zaidi ya mashambulizi ya mtandao bilioni 182 kila siku, na kulinda takribani asilimia 20 ya trafiki yote ya intaneti. Lakini kazi yake haiishii hapo.

Mradi wa Cloudflare unaoitwa "Athenian" unalenga kuhakikisha uadilifu wa uchaguzi kwa kuzuia taarifa za upigaji kura zisidukuliwe, huku "Project Cyber Safe Schools" ukitoa ulinzi muhimu wa usalama wa mtandao katika shule mbalimbali nchini Marekani.

Elizabeth Coulombe

Taka za chakula ni tatizo kubwa duniani kote, na nchini Marekani ndizo aina ya taka inayotupwa kwenye jaa kwa wingi zaidi.

Inakadiriwa kwamba theluthi moja ya chakula chote kinachozalishwa duniani hupotea au kutupwa, jambo linalochangia kwa kiasi kikubwa ongezeko la gesi zinazochangia athari ya joto duniani.

Ukiwauliza vijana wa Gen Z ni tatizo gani la dunia linalohitaji kushughulikiwa kwa haraka zaidi, kuna uwezekano mkubwa wakataja mabadiliko ya tabianchi.

Na ingawa tunaendelea kupunguza matumizi, kutumia tena na kurejeleza taka, bado juhudi hizo hazitoshi. Hata kidogo. Lakini suluhisho tayari lipo, tunachohitaji ni kuyatumia kwa kiwango kikubwa. Elizabeth Coulombe, Mkurugenzi Mtendaji (CEO) na mwanzilishi mwenza wa kampuni ya vifaa vya nyumbani Tero, amesaidia kubuni na kutengeneza mojawapo ya masuluhisho hayo.

Kifaa cha Coulombe ni kidogo kiasi cha kutoshea kwenye meza ya jikoni, na hubadilisha taka za chakula kuwa mbolea ya kikaboni iliyokauka na isiyo na harufu ndani ya saa chache tu. Kufikia sasa, vifaa hivi vimezuia kiasi kikubwa cha taka, kinachokadiriwa kuwa lita 832,000, kupelekwa kwenye dampo. Na vifaa hivyo vimekuwa vikizalishwa tangu mwaka 202.

Hakuna shaka kwamba wanawake wamechangia kwa kiasi kikubwa kuufanya ulimwengu kuwa bora zaidi. Kuanzia usalama wa intaneti hadi kuendeleza intaneti yenyewe, kutoka safari za kwenda Mwezini hadi usalama wa mtandao, wanawake wanaendelea kushughulikia masuala muhimu yanayogusa maisha ya watu na mustakabali wa dunia.