美國報告:中國東航空難肇因為燃料供應被切斷

    • Author, 蓋文·巴特勒(Gavin Butler)
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據美國國家運輸安全委員會(NTSB)最新公布數據,2022年一架墜入中國山坡、造成機上132人全部罹難的波音737客機,在飛行途中曾被切斷燃油供應。

NTSB的調查結果指出,中國東方航空該架航班在高度8839米(2.9萬英尺)巡航時,兩具引擎(發動機)的燃油開關被切換至「切斷」位置,這訊息支持此次空難可能屬於蓄意行為的推測。

這起事故是中國數十年來最嚴重的空難,但事故原因一直以來仍是一個謎。

中國當局以國家安全考量為由,至今未公布最終調查報告。

這份根據美國《資訊自由法》公開的NTSB報告指出,MU5735航班在燃油開關移動後,「引擎轉速隨即下降」。

燃油開關(fuel switch)是用來控制燃油進入引擎的裝置,飛行員可透過它來啟動或關閉引擎。

這批最新公布的數據來自飛機其中一個俗稱「黑盒子」的飛行紀錄儀,它會記錄所有相關的操作資訊。該黑盒子從墜機殘骸中被尋回,並送往位於首都華盛頓的NTSB實驗室分析。

2022年3月21日,該架客機從雲南省會昆明起飛,原定於當天下午飛抵廣州。

飛機起飛後超過一小時,在接近目的地時卻突然從巡航高度急墜——航班追蹤數據顯示,它在不到三分鐘內下降了數千米。

根據航班追蹤網站FlightRadar24的資料,飛機當時在2.91萬英尺(9000米)高度巡航,但2分鐘15秒後,紀錄顯示高度已降至9075英尺。最後一筆可查證的飛行資訊記錄在當地時間14:22,當時高度為3225英尺。

由於事故發生在中國,且涉及中國航空公司,中國民用航空局主導了事故調查。然而,由於波音737是在美國設計及製造,NTSB也指派了一名資深航空安全調查員協助調查。

調查人員原本預計會檢視多種可能原因,包括蓄意行為、飛行員操作失誤,或結構性故障、空中相撞等技術問題。

空難發生後不久,民航局航空安全辦公室主任朱濤對記者表示,當局尚未對事故原因作出明確判斷。

他當時還說,飛機在下降過程中,空管人員多次呼叫該機,但始終未獲回應。

不過,民航局強調,機組人員持有有效執照,飛行前休息充足,並於當天通過健康檢查。

在此之前,多家媒體曾猜測此次墜機是由駕駛艙內人員刻意造成,但這一說法仍未被證實。

中國民航局亦否認「飛行員自殺」一說。

2022年4月,時任民航局航空安全辦公室副主任吳世傑在一場記者會上說:「這些謠言⋯⋯嚴重誤導社會公眾認知,干擾事故調查工作。」

中國因尚未公布事故最終報告而受外界批評,而民航局則警告稱,有關事故的資訊「公開後可能危及國家安全、社會穩定」。

航空事故在中國相對罕見,近幾十年來,中國的航空安全與飛行標準已大幅提升。

中國東航MU5735航班空難時序

  • 2022年3月21日——中國東方航空MU5735航班從雲南昆明前往廣東廣州途中,於廣西梧州墜毀
  • 3月23日——飛機第一個「黑匣子」飛行記錄儀尋獲,被送往美國分析
  • 3月26日——應急處置指揮部宣佈機上132人全部罹難
  • 3月27日——飛機第二個「黑匣子」尋獲,同樣被送往美國
  • 3月29日——美國國家運輸安全委員(NTSB)透露,中國已向美方調查人員發出入境簽證;飛機製造商波音、飛機發動機生產商CFM國際與美國聯邦航空管理局(FAA)分別委任技術顧問協助調查
  • 4月20日——中國民航局發表初步調查報告,內容主要為失事客機與事發經過的基本信息
  • 5月17日——《華爾街日報》與美國廣播公司(ABC)報道稱,客機可能是被「蓄意」墜毀,美國官方並未承認有關說法
  • 2023年3月20日——中國民航局發表調查進展通報,稱因「事故非常複雜、極為罕見」,調查仍在進行
  • 2024年3月20日——中國民航局在新一份調查進展通報中強調,空難發生前,機組人員、飛機維修保養狀況、航空交通管制等一切正常,「技術調查組將繼續開展實驗驗證及原因分析等工作」
  • 2025年3月21日——空難發生三週年,中國民航局並未發布調查進展通報,也未公佈最終報告
  • 2026年5月初——美國NTSB應《資訊自由法》披露要求,發放MU5735空難調查數據

東航MU5735航班飛行軌跡(21/3/2022)