Як смерті та зникнення науковців у США розпалили теорії змови

Зникнення та смерті щонайменше 10 людей, пов'язаних із чутливими дослідженнями у США, привернули увагу онлайн-"детективів", а тепер і федеральних слідчих. Водночас для родичів, які втратили близьких, усі ці бурхливі спекуляції є болісним досвідом.

Карл Гріллмайр "сміявся б" із конспірологічних теорій щодо свого вбивства, каже його вдова Луїза Гріллмайр.

"Я вважаю, що це абсолютна нісенітниця, - каже вона. - Я маю на увазі, що є факти, і вони доступні".

Її 67‑річного чоловіка застрелили в їхньому будинку в містечку Льяно в Каліфорнії у лютому. Ймовірному вбивці Гріллмайра, 29‑річному місцевому мешканцю Фредді Снайдеру, висунули обвинувачення у вбивстві та крадіжці зі зломом. Наступного тижня він має постати перед судом для оголошення обвинувачень.

Попри це, Гріллмайр посідає помітне місце в конспірологічних теоріях про смерті та зникнення приблизно 10 людей, пов'язаних із надсекретними лабораторіями або науковою роботою. Їх часто об'єднують під назвою "зниклі науковці", однак у цьому списку є адміністративна асистентка, генерал ВПС, інженер і прибиральник, а також представники різних сфер - від дослідження екзопланет до фармацевтики.

Онлайн-"детективи" припускали, що ці справи можуть бути пов'язані між собою, що навіть спонукало Комітет з нагляду Палати представників США та ФБР оголосити про розслідування - попри інші встановлені пояснення та спроби родин зупинити істерію.

Дружина Гріллмайра вважає, що її чоловік став мішенню помилкового плану помсти. За кілька місяців до вбивства якийсь чоловік "блукав їхньою ділянкою з гвинтівкою", стверджуючи, що полює на койотів. За її словами, її чоловік спрямував його на сусідній хребет.

Той чоловік також створював проблеми біля інших будинків поблизу, каже вона, і один із мешканців зателефонував 911. Сам Гріллмайр дзвінка не робив, але його дружина вважає, що той чоловік звинуватив у цьому її чоловіка.

За два тижні до вбивства Гріллмайра той чоловік повернувся з бейсбольною битою, але того дня пішов, не спричинивши більше проблем, сказала вона.

Потім він повернувся 16 лютого і, як стверджують, застрелив Гріллмайра - відомого астронома з наукового центру IPAC Каліфорнійського технологічного інституту, що займається астрономією та планетологією.

"Ми вважаємо, що [він] прийшов помститися, думаючи, що саме Карл подзвонив 911", - каже Луїза.

Вона додає, що її покійний чоловік був "ймовірно, найкращою людиною, яка ходила по цій землі".

Скептики охолодили запал щодо бурхливих теорій навколо смертей.

"Чисельність аерокосмічної та ядерної робочої сили США з допуском до державної таємниці становить приблизно 700 тисяч людей", - написав 16 квітня у своєму Substack науковий письменник, дослідник і викривач псевдонауки Мік Вест.

"Звичайна смертність за 22 місяці прогнозує приблизно 4 000 смертей, близько 70 убивств і близько 180 самогубств. У списку - 10… Смерті реальні. Горе родин реальне. Закономірності немає", - додав він.

Луїза Гріллмайр так само каже, що хоча її чоловік "сміявся б" із припущень про можливий зв'язок між смертями, він також "ймовірно, говорив би мовою статистики", щоб придушити конспірологію.

Дружина відставного генерала ВПС США Вільяма Ніла Маккасленда - найвищого за рангом і найвідомішого зі зниклих - через тиждень після його зникнення 27 лютого з їхнього будинку в Нью‑Мексико, зробила пост у фейсбуку, щоб "розвіяти частину дезінформації, яка циркулює".

Навіть у своєму дзвінку 911, який Сьюзен Маккасленд Вілкерсон зробила через три години після того, як повернулася з прийому в лікаря і виявила, що чоловіка немає вдома, вона сказала, що були "певні ознаки того, що він, мабуть, планував, щоб його не знайшли".

Вона повідомила диспетчеру, що він вимкнув телефон і залишив його вдома, але забрав пістолет, хоча зазвичай не носить зброї. Вона також зазначила, що її чоловік останнім часом страждав від тривожності, короткочасної втрати пам'яті та безсоння - і що він казав: "якщо мій стан мого мозку й тіла й надалі погіршуватимуться, я не хочу так жити".

Через тиждень у фейсбуку вона написала, що хоча Маккасленд під час служби у ВПС мав доступ до "деяких надзвичайно секретних програм та інформації", він пішов у відставку "майже 13 років тому і відтоді мав лише дуже загальні рівні допуску. Здається вкрай малоймовірним, що його викрали, щоб витягти з нього дуже застарілі таємниці".

Вона також визнала, що Маккасленд працював неоплачуваним консультантом для організації To The Stars фронтмена Blink‑182 Тома ДеЛонга, яка намагалася досліджувати НЛО та інші питання. Але її чоловік "не має жодних особливих знань про тіла інопланетян і уламки з Розвелльської аварії, які зберігаються на базі Wright‑Patt", написала Сьюзен.

Вона мала на увазі авіабазу Райт‑Паттерсон в Огайо, яку уфологічні легенди вважають можливим місцем зберігання позаземних решток із незвичних уламків, знайдених фермером у Розвеллі, штат Нью‑Мексико, у 1947 році.

Сухо звертаючись до конспірологічних теорій, Сьюзен написала: "На цьому етапі, за повної відсутності будь‑яких ознак його місцеперебування, можливо, найкраща гіпотеза - що його забрали інопланетяни на материнський корабель. Однак повідомлень про спостереження материнського корабля, що завис над горами Сандія, не надходило".

За вісім місяців до зникнення Маккасленда, також у Нью‑Мексико, але за 135 миль звідти - у Таосі - зникла адміністративна асистентка Лос‑Аламоської національної лабораторії. Родина Мелісси Касіас також прокоментувала справу у фейсбуку, знову вказуючи, що їхня близька людина пішла добровільно. Їхні слова мало вплинули на одержимість теоретиків її справою.

"Це були найважчі шість тижнів нашого життя без тебе", - написав її чоловік Марк Касіас у фейсбуку в серпні 2025 року.

"Ми з Сьєррою щодня дедалі більше хвилюємося за тебе; ми віримо, що з тобою все гаразд, але не можемо зрозуміти, чому ти не вийшла на зв'язок", - додав він.

Інші випадки, як і справа Гріллмайра, мали однозначні пояснення.

Фізика MIT Нуно Лурейро убив колишній однокурсник, якого також заарештували за інші вбивства в Університеті Брауна, - підозрюваний згодом зізнався на відеозаписах, виявлених поліцією.

Інший дослідник зник зі свого дому через місяць після того, як протягом кількох годин померли обоє його батьків: батько загинув від серцевого нападу в нього на руках одразу після смерті матері.

Згодом його тіло знайшли в озері, а його дружина розповіла американським медіа, наскільки спустошеним був її чоловік - єдина дитина в сім'ї - після смерті батьків.

Ще один науковець помер від "артеросклеротичної серцево‑судинної хвороби" у віці 59 років, згідно зі звітом судмедексперта за 2023 рік.

Луїза Гріллмайр каже, що ці пояснення, здавалося, не стримували конспірологів - з нею навіть "зв'язувалися багато з них", щоб запитати її думку.

"Я сказала: "Я можу запропонувати краще, ніж думку. У мене є факти"", - каже вона.

За її словами, спекуляції є "принизливими для їхньої пам'яті".

Інші близькі, з якими поспілкувалася BBC, назвали ці спекуляції "жахливими" та "огидними", що лише посилюють горе родин, - але вирішили не говорити під запис, аби не надавати цим історіям ще більшого розголосу.

Для Луїзи Гріллмайр, яка познайомилася з чоловіком на заняттях з астрофізики, важливо, щоб світ знав не лише про його проривну наукову роботу, а й про його добрий і щедрий характер.

"Він допомагав усім, хто потребував допомоги, - каже вона. - Наприклад, він потрапив у дві досить серйозні автомобільні аварії… і не вірив у судові позови. Тобто це була вина інших, але він просто не подавав до суду".

У його некролозі Гріллмайра згадували як "завзятого пілота, який літав на невеликих літаках і планерах, що належали йому та які він обслуговував у себе вдома. Він із задоволенням погоджувався на прохання полетіти разом із ним".

"Друзі та колеги згадують, що він любив природу, керувати тракторами, а також займатися ремонтом і будівельними роботами у своєму будинку, де він також утримував невелику обсерваторію з кількома телескопами".

Його дружина додає, що він "мав дуже високі моральні стандарти… він жив так, як говорив".