สหประชาชาติเตือนถึงปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรงเป็นพิเศษ ขณะที่หลายประเทศกำลังเตรียมรับมือผลกระทบนี้แล้ว

อันโตนิโอ กูเตร์เรส เลขาธิการองค์การสหประชาชาติ หรือยูเอ็น (UN) เตือนว่า โลกได้เข้าสู่ "เขตอันตรายของสภาพอากาศสุดขั้ว" แล้ว เนื่องจากผลกระทบของปรากฏการณ์เอลนีโญเริ่มปรากฏให้เห็นทั่วโลก

องค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (The World Meteorological Organization - WMO) เผยแพร่ข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติทางสภาพอากาศนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอาจเป็นปรากฏการณ์ที่รุนแรงที่สุดในรอบกว่า 70 ปี และอาจคงอยู่ไปจนถึงเดือน ก.พ. 2027 เป็นอย่างน้อย

ปรากฏการณ์เอลนีโญเปลี่ยนแปลงรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลก ทำให้ภูมิภาคบางแห่งประสบภัยแล้ง ขณะที่ภูมิภาคบางแห่งต้องเผชิญกับพายุไต้ฝุ่นและน้ำท่วมรุนแรงขึ้น

นักพยากรณ์อากาศชี้ว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญจะทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นในบางพื้นที่ ควบคู่ไปกับความร้อนที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกจากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากฝีมือมนุษย์

"ปรากฏการณ์เอลนีโญกำลังทวีความรุนแรงขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา วิทยาศาสตร์ยืนยันอย่างชัดเจนแล้วว่าโลกกำลังอยู่ในน่านน้ำที่ไม่เคยมีใครสำรวจมาก่อน และน่านน้ำเหล่านั้นกำลังร้อนขึ้น" กูเตร์เรสกล่าว

บีบีซีพูดคุยกับรัฐบาลของหลายประเทศและนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับมาตรการต่าง ๆ ที่กำลังดำเนินการทั่วโลกเพื่อลดความเสี่ยงต่อการสูญเสียชีวิต การพลัดถิ่น และความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม ระบบเตือนภัยล่วงหน้าได้รับการเสริมความแข็งแกร่งและมีการจัดส่งความช่วยเหลือทางการแพทย์เชิงป้องกัน ทว่าความรุนแรงของเหตุการณ์ครั้งนี้ได้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในกลุ่มเปราะบาง

WMO ซึ่งเป็นหน่วยงานของสหประชาชาติระบุว่า ได้ดำเนินการ "ระดมพลครั้งใหญ่" เพื่อพยายามเผยแพร่คำพยากรณ์เกี่ยวกับเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งเชื่อมโยงกับปรากฏการณ์เอลนีโญ ไปยังชุมชนต่าง ๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เซเลสเต เซาโล เลขาธิการองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก เตือนว่า "ปรากฏการณ์เอลนีโญมีศักยภาพที่จะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อชุมชนและเศรษฐกิจทั่วโลก"

เอลนีโญเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิกและเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบลม ทำให้เกิดการแผ่ขยายของกระแสน้ำอุ่นไปทางทิศตะวันออกและปล่อยความร้อนสู่ชั้นบรรยากาศ

อุณหภูมิของทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนตอนกลางและตะวันออกเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนของเอลนีโญที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้น

ในพื้นที่เฝ้าระวังที่สำคัญของมหาสมุทรแปซิฟิก อุณหภูมิพื้นผิวสูงกว่าค่าเฉลี่ยมากกว่า 2 องศาเซลเซียสในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้มีแนวโน้มที่จะถูกประกาศว่าเป็นปรากฏการณ์ "รุนแรงมาก"

แต่มีการคาดการณ์กันว่าจะสูงกว่านั้น อุณหภูมิพื้นผิวทะเลรายเดือนอาจสูงกว่าค่าเฉลี่ยเกือบ 4 องศาเซลเซียส ซึ่งจะทำให้เป็นเอลนีโญรุนแรงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1950 โดยอาจสูงกว่าครั้งอื่น ๆ มาก

อุณหภูมิใต้พื้นผิวของมหาสมุทรแปซิฟิกนั้นสูงกว่าปกติมาก บางแห่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยมากกว่า 8 องศาเซลเซียส

คาดว่าอุณหภูมิของทะเลที่สูงกว่าปกติจะเกิดขึ้นในส่วนอื่น ๆ ของโลกด้วย เช่น มหาสมุทรอินเดีย มหาสมุทรแอตแลนติกเขตร้อน และบริเวณชายฝั่งบางส่วนของออสเตรเลีย

ด้วยความอุดมสมบูรณ์ของสิ่งมีชีวิตในทะเล การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในมหาสมุทรจึงถือเป็นเรื่องน่ากังวลเป็นพิเศษสำหรับออสเตรเลีย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ออสเตรเลียประสบปัญหาคลื่นความร้อนในทะเล ซึ่งมีสาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ดร.อลิสแตร์ ฮอบเดย์ หัวหน้านักวิจัยของหน่วยงานวิทยาศาสตร์ของออสเตรเลีย กล่าวกับบีบีซีว่า เอลนีโญเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ แต่มีแนวโน้มจะนำมาซึ่งความร้อนจัดซึ่งเป็นสาเหตุของภัยพิบัติเหล่านั้นด้วย

ในปีนี้ การพยากรณ์คลื่นความร้อนในทะเลบ่งชี้ว่าแนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟจะรอดพ้นจากสภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุด ทำให้ปะการังที่นั่นมีเวลาฟื้นตัวมากขึ้น

"[แต่] ทางตอนใต้ของออสเตรเลียกำลังได้รับผลกระทบอย่างหนัก" ฮอบเดย์กล่าว

ครั้งล่าสุดที่คลื่นความร้อนในทะเลพัดถล่มรัฐเซาท์ออสเตรเลียและแทสเมเนีย ส่งผลให้เพนกวินอดอยาก ปลาตายเป็นจำนวนมาก สาหร่ายระบาดอย่างรุนแรง และแมงกะพรุนบุกรุก

ไม่นานมานี้ ออสเตรเลียนำระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับวิกฤตการณ์ทางทะเลมาใช้ ทำให้มีเวลาในการจัดหาความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับอุตสาหกรรมประมง การย้ายถิ่นฐานของสัตว์ทะเลสายพันธุ์สำคัญ และการเพิ่มการเฝ้าระวังปะการัง

แต่เหตุการณ์ครั้งนี้กำลังจะกลายเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และฮอบเดย์ยอมรับว่าเขาค่อนข้างรู้สึกเป็นกังวล

ปริมาณน้ำฝนที่ลดลงนำมาซึ่งภัยแล้ง-ทำให้เกิดความปั่นป่วนในเส้นทางการค้า

ในขณะที่ผลกระทบที่เกิดขึ้นต่อสภาพอากาศโลกน่าจะต่อเนื่องไปจนถึงปี 2027 ทว่าองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) คาดการณ์ว่ารูปแบบปริมาณน้ำฝนจะเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

มีการคาดการณ์ว่า สภาพอากาศจะแห้งแล้งกว่าปกติในพื้นที่กว้างใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อเมริกากลาง และตอนเหนือของอเมริกาใต้ ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อภัยแล้งและไฟป่า

ในวันพฤหัสบดี (2 ก.ย.) จำนวนเรือที่ผ่านคลองปานามาจะลดลงมากกว่า 10% เนื่องจากคาดการณ์ว่าปริมาณน้ำฝนจะลดลง

มีเรือประมาณ 14,000 ลำต่อปีที่ใช้เส้นทางการเดินเรือที่มนุษย์สร้างขึ้นนี้ นอกจากจะเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการค้าโลกแล้ว ยังเป็นแหล่งรายได้หลักของปานามา โดยมีรายได้ประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 9.8 หมื่นล้านบาท) ต่อปี

ขณะที่อินโดนีเซียกำลังเร่งควบคุมไฟป่าที่เผาผลาญพื้นที่ไปแล้วกว่า 107,000 เฮกตาร์ทั่วประเทศในฤดูแล้งปีนี้ และกำลังเผชิญกับฤดูแล้งที่ยาวนานกว่าปกติในปีนี้เช่นเดียวกับบางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ชาวบ้านในจังหวัดกาลิมันตันกลางรายหนึ่งบอกกับบีบีซีแผนกภาษาอินโดนีเซียว่า เขาเผชิญกับไฟป่ามา "นานกว่า 1 เดือนแล้ว"

"ควันหนาขึ้นมาก เมื่อเราออกไปข้างนอก ตาเราจะเริ่มแสบ กลิ่นควันก็แรงมากด้วย" ดาร์วิน โรมี กล่าว

ทางการอินโดนีเซียระบุว่า พวกเขากำลังใช้เครื่องบินขึ้นไปเพื่อทำฝนเทียมดับไฟป่า และรัฐบาลได้ให้คำมั่นว่าจะระดมทรัพยากรเพื่อควบคุมไฟป่า และจับกุมผู้คนหลายสิบคนในวางเพลิงเผาป่า

พายุไต้ฝุ่นที่รุนแรงขึ้นและความเสี่ยงดินถล่ม

ห่างออกไปหลายพันไมล์ จีนคาดการณ์ว่าจะมีพายุไต้ฝุ่นถึง 7 ลูกพัดขึ้นฝั่งในปีนี้เพียงปีเดียว ซึ่งผู้เชี่ยวชาญของประเทศบอกว่าเกี่ยวข้องกับผลกระทบของปรากฏการณ์เอลนีโญขั้นรุนแรง (super El Niño)

เฉพาะเดือน ก.ค. จีนเผชิญกับพายุไต้ฝุ่น 3 ลูก ได้แก่ บาวี (Bavi), นูล (Noul) และเมย์แซก (Maysak) ซึ่งคร่าชีวิตประชาชนไปหลายสิบคน

ในเดือน ส.ค. ประชาชนกว่า 1 ล้านคนต้องอพยพออกจากบ้านเรือนเนื่องจากพายุไต้ฝุ่นดอลฟิน (Dolphin) พัดถล่ม ทำให้เกิดฝนตกหนักและลมกระโชกแรง

ในทำนองเดียวกัน คาดว่าจะมีปริมาณน้ำฝนมากกว่าปกติในบางส่วนของแอฟริกาตะวันออก บราซิลตอนใต้ และอเมริกาใต้ ซึ่งเพิ่มโอกาสที่จะเกิดน้ำท่วม

ศาสตราจารย์เซเลสเต เซาโล เลขาธิการองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก กล่าวว่า "เรากำลังเห็นความปั่นป่วนและการทำลายล้างจากภัยแล้งและน้ำท่วมอยู่แล้ว และเราคาดว่าผลกระทบเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นเมื่อเอลนีโญทวีความรุนแรงขึ้น"

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นควบคู่ไปกับภาวะโลกร้อนที่เกิดจากน้ำมือมนุษย์ในระยะยาว ทำให้ผลกระทบอาจรุนแรงมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้ปรากฏการณ์เอลนีโญรุนแรงขึ้น แต่ยังไม่แน่ชัดมากนัก

ขณะที่เปรูก็มีความเสี่ยงต่อปรากฏการณ์เอลนีโญเป็นพิเศษ เนื่องจากชายฝั่งติดกับมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก

เช่นเดียวกับเอกวาดอร์และบางส่วนของบราซิล เปรูเคยประสบกับปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันและดินถล่ม โดยเฉพาะในเขตเมืองที่น้ำระบายออกได้ยาก

มิเกล อเรสเตกี หัวหน้าฝ่ายความยืดหยุ่นต่อสภาพภูมิอากาศของแพรคติคอล แอคชัน (Practical Action) ซึ่งช่วยเหลือประเทศต่าง ๆ ในการเตรียมพร้อมรับมือกับสภาพอากาศสุดขั้ว กล่าวว่า "เรากังวลอย่างมาก แต่ความกังวลนั้นจำเป็นต้องเปลี่ยนเป็นการเตรียมพร้อมมากกว่าการตื่นตระหนก"

เขากล่าวว่า Practical Action ได้ทำงานร่วมกับพันธมิตรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อให้แน่ใจว่าประชาชนสามารถเข้าถึงระบบเตือนภัยล่วงหน้าได้ดียิ่งขึ้น รวมถึงการแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับระดับน้ำในแม่น้ำ ความเสี่ยงจากน้ำท่วม และการพยากรณ์อากาศ

เมื่อปลายเดือนที่แล้ว สหรัฐฯ ประกาศว่าจะส่งเรือ USNS Comfort ไปยังชายฝั่งเปรูเพื่อให้ความช่วยเหลือทางการแพทย์และอุปกรณ์ทางเทคนิคเพิ่มเติมสำหรับช่วงที่ปรากฏการณ์เอลนีโญถึงจุดสูงสุด

อย่างไรก็ตาม อเรสเตกีบอกว่า เอลนีโญ "ไม่ได้เกิดขึ้นโดยปราศจากสาเหตุ" มีปัญหาเชิงโครงสร้างที่ใหญ่กว่าซึ่งทำให้เหตุการณ์เหล่านี้รุนแรงขึ้นและต้องใช้เวลานานกว่าในการแก้ไข เช่น "ที่อยู่อาศัยในพื้นที่เสี่ยง ระบบน้ำและสุขอนามัยที่เปราะบาง และระบบการดูแลสุขภาพที่อ่อนแอ"