Le corps du plus jeune roi traditionnel du monde est rapatrié en Ouganda, en pleine crise de succession

La dépouille d'un chef traditionnel populaire, qui fut le plus jeune monarque régnant au monde, a été rapatriée en Ouganda où le président Yoweri Musveni figurait parmi les personnes en deuil rassemblées à l'aéroport d'Entebbe pour lui rendre hommage.

Le roi Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV est décédé aux États-Unis la semaine dernière à l'âge de 34 ans après avoir reçu un traitement pour une forme agressive de cancer.

Le roi de Tooro sera inhumé samedi prochain, jour où il espérait célébrer l'anniversaire de son couronnement. Il était monté sur le trône à l'âge de trois ans seulement et avait été couronné à dix-huit ans.

Le retour de sa dépouille marque le début de la période de deuil officielle de neuf jours du royaume de Tooro, sur fond de polémique publique croissante quant à sa succession.

L'Ouganda est gouverné par un président et un parlement élus, mais il compte plusieurs royaumes traditionnels qui continuent d'exercer une influence culturelle importante malgré leur absence de pouvoir politique.

Oyo, inscrit au Livre Guinness des records comme le plus jeune monarque régnant au monde, a gouverné plus de deux millions de personnes. Il était le 13e monarque d'un royaume fondé au début du XIXe siècle.

Après une brève cérémonie à l'aéroport, sa dépouille a été transportée par hélicoptère militaire jusqu'à Kyegegwa, dans l'ouest de l'Ouganda, où se situe le royaume de Tooro, avant d'être acheminée par la route jusqu'au palais royal de Fort Portal.

La dépouille sera exposée au palais de Karuziika pendant la période de deuil et le public pourra venir lui rendre hommage. Des prières y seront récitées chaque soir.

Jeudi, le Parlement ougandais a rendu un hommage spécial au roi Oyo, les députés se souvenant de lui comme d'un monarque modernisateur qui a défendu l'éducation, la santé et les opportunités pour les jeunes.

Le Premier ministre Robinah Nabbanja l'a décrit comme un « symbole d'unité » et a salué son travail de sensibilisation des jeunes au VIH et au sida.

Les députés de l'opposition lui ont également rendu hommage, le chef de l'opposition par intérim, Patrick Nsamba Oshabe, déclarant : « Entre ses mains, patrimoine et développement n'ont jamais été en concurrence. »

Le président Museveni a ordonné des funérailles officielles pour le monarque et les drapeaux nationaux seront mis en berne pendant trois jours autour des obsèques.

Mercredi, le Premier ministre du royaume de Tooro, Calvin Armstrong Rwomiire Akiiki, a déclaré que le roi avait demandé aux autorités de ne pas divulguer la gravité de sa maladie car il pensait qu'il guérirait et retournerait auprès de son peuple.

Il a indiqué que le monarque espérait rentrer chez lui pour l'Empango de cette année, la célébration annuelle de son couronnement, qui aura lieu le 12 septembre.

« Il était confiant quant à son rétablissement », a déclaré Akiiki.

Sa mort a semé l'incertitude quant à l'avenir de la monarchie, car Oyo n'était pas officiellement marié.

Mais Akiiki a déclaré que le roi avait un jeune fils, dont l'identité serait révélée plus tard, conformément aux coutumes de Tooro.

Le président Museveni a également déclaré que la mère du roi, la reine Best Kemigisa, lui avait dit que son fils avait laissé un héritier.

Mais Charles Kamurasi, chef du clan royal Babiito parmi lequel sont choisis les rois de Tooro, a déclaré ne rien savoir de l'enfant en question, ce qui a provoqué un désaccord public inhabituel parmi les hauts responsables du royaume.

D'autres membres du clan royal se sont demandés pourquoi ils semblaient ignorer l'existence de l'enfant.

« Le Premier ministre n'est pas censé parler de l'héritier du roi. C'est une question culturelle », a déclaré un membre du clan royal, cité par le journal d'État ougandais New Vision.

« Comment est-il possible que nous, des membres de la famille, ne soyons pas au courant de l'existence de cet enfant, alors que le Premier ministre prétend le savoir ? C'est totalement inadmissible », a ajouté le membre du clan.

Akiiki a depuis lors demandé que le différend soit réglé en privé, affirmant vouloir rencontrer d'autres anciens pour résoudre leurs différends.

« Les mots prononcés dans un moment de deuil peuvent creuser des divisions qui pourraient mettre des années à se réparer », a-t-il averti.

Le gouvernement ougandais est également intervenu, exhortant la population à ne pas diffuser de spéculations sur la succession sur les réseaux sociaux.

Le ministre de la Culture, Henry Tumukunde, a déclaré que les Ougandais devaient se fier aux informations officielles du gouvernement et du royaume de Tooro, ajoutant que tout différend serait traité conformément à la loi régissant les chefs traditionnels et culturels.

« Le monde entier observe comment l'Ouganda pleure son roi », a-t-il déclaré, exhortant la population à faire preuve de « retenue et de respect ».

Le royaume de Tooro suit un système héréditaire pour la sélection de son monarque.

Le roi Oyo est monté sur le trône en 1995 et est devenu une curiosité internationale en raison de son jeune âge.

Avant son inhumation, une cérémonie religieuse aura lieu dans une église locale.

Sa dépouille sera ensuite transportée en procession traditionnelle jusqu'aux tombeaux royaux de Karambi, et l'inhumation devrait être terminée vers 14h00 heure locale.

Selon la tradition Tooro, les rois ne sont pas enterrés le soir.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.