Décès du roi Oyo d'Ouganda : la famille royale rejette Edward Rukidi Kijanangoma comme successeur.

Un conflit de succession acharné a éclaté dans l'un des royaumes traditionnels de l'Ouganda, quelques jours avant les funérailles de son défunt roi, qui était, jusqu'à sa mort, le plus jeune monarque régnant au monde.

Le roi Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, qui a régné sur le royaume de Tooro pendant plus de trois décennies, suivait un traitement contre le cancer aux États-Unis lorsqu'il est décédé le mois dernier, à l'âge de 34 ans.

Les anciens du clan royal ont désigné le célèbre présentateur de journal télévisé, le prince Edward Rukidi Kijanangoma, âgé de 56 ans, comme prochain monarque, mais cette décision a été rejetée par la famille proche d'Oyo.

Sa sœur, la princesse Ruth Komuntale, a déclaré que le défunt roi avait laissé un testament rédigé en 2022 désignant son jeune fils, dont l'identité n'a jamais été révélée, comme son successeur.

« Mon frère a bel et bien laissé un héritier au trône, et cela a été clairement précisé », a-t-elle déclaré, accusant les auteurs de l'annonce faite mercredi soir de semer « la confusion et le trouble » alors que la famille était encore en deuil.

Par ailleurs, la mère du défunt roi, la reine Best Kemigisa, a déclaré que les gardes royaux avaient été retirés du palais et remplacés par des soldats, ce qui restreint les déplacements de la famille royale et sa capacité à recevoir des visiteurs ; elle a qualifié cette situation d'« assignation à résidence ».

Elle a lancé un appel aux responsables de l'armée et au président Yoweri Museveni pour qu'ils permettent à la famille de faire son deuil et d'enterrer Oyo en paix samedi.

« Je lance un appel à ceux qui se disputent le trône : s'il vous plaît, il y aura le temps pour tout cela », a-t-elle déclaré. « Laissez-nous faire notre deuil et enterrer mon fils, le roi Oyo. »

Des milliers de personnes sont attendues pour assister à l'enterrement dans les tombes royales situées près du palais de Fort Portal, dans l'ouest de l'Ouganda.

Sa dépouille a été rapatriée vendredi des États-Unis vers l'Ouganda, et les préparatifs des funérailles sont en cours.

Tooro est l'un des royaumes traditionnels de l'Ouganda. Son monarque ne dispose d'aucune autorité politique officielle, mais reste une figure culturelle importante dans l'ouest de l'Ouganda.

L'Ouganda a aboli ses royaumes traditionnels en 1967, mais ceux-ci ont été rétablis dans les années 1990 sous la présidence de Museveni. Leurs monarques sont reconnus comme des leaders culturels plutôt que comme des dirigeants politiques.

C'est le président Museveni qui a révélé pour la première fois publiquement l'existence du fils d'Oyo, quelques jours après la mort du roi, affirmant que la reine mère lui avait parlé de ce jeune garçon.

Aucun autre détail n'a été officiellement divulgué, et il n'avait jusqu'alors jamais été présenté comme l'héritier d'Oyo.

Ce désaccord a mis en lumière la complexité du système de succession au Tooro.

Contrairement à la monarchie britannique, où la couronne se transmet selon un ordre de succession établi, le monarque du Tooro est choisi parmi les Babiito, le clan dynastique royal.

Lors d'une conférence de presse organisée à Fort Portal, la capitale du royaume, le comité de succession du clan royal a annoncé la nomination de Kijanangoma, cousin d'Oyo et présentateur d'actualités à la chaîne publique UBC, au poste de monarque.

Les anciens du clan ont déclaré disposer de l'autorité coutumière nécessaire pour choisir un prince apte à devenir « l'Omukama » – le titre local désignant le roi de Tooro.

La commission de succession a déclaré avoir procédé à « une vérification préalable, une consultation et un examen approfondi » avant de choisir Kijanangoma ; 19 membres ont signé la résolution.

Kijanangoma est le fils du prince Christopher Paul Kijanangoma et le petit-fils de l'ancien roi de Tooro, George David Rukidi III.

Un autre membre de la famille royale, le prince George Desmond Kamurasi, résidant au Royaume-Uni, avait initialement été pressenti pour le trône, mais il a décliné l'offre, invoquant d'autres responsabilités, selon le comité de succession.

On ne sait pas encore quand l'intronisation aura lieu, mais le comité a indiqué qu'elle se déroulerait conformément aux traditions et coutumes du royaume de Tooro.

La famille d'Oyo a rapidement convoqué une conférence de presse pour dénoncer cette annonce, insistant sur le fait que les volontés écrites du défunt roi devaient être respectées.

La princesse Komuntale a déclaré qu'Oyo avait laissé des « instructions très strictes » concernant sa succession, désignant son fils comme premier dans l'ordre de succession et prévoyant également des solutions de rechange au cas où le garçon ne pourrait pas monter sur le trône — une position soutenue par sa tante, la princesse Elizabeth Bagaaya, membre éminente de la famille royale.

Mais les représentants du clan ont déclaré que les informations selon lesquelles Oyo aurait eu un fils n'étaient pas suffisantes, car l'enfant n'avait pas été officiellement présenté au clan royal, comme le veut la tradition du Tooro.

Un membre du comité a déclaré à la chaîne ougandaise NTV qu'un enfant de la famille royale devait être officiellement présenté aux aînés, puis se soumettre à des cérémonies et à d'autres préparatifs s'il devait être pris en considération pour assumer des fonctions de direction à l'avenir.