La FIFA abandonne son plan d'investissement controversé pour la Coupe du monde

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a annoncé avoir abandonné le projet controversé de céder des parts dans les compétitions de l'instance dirigeante à des investisseurs privés suite à une opposition généralisée.

Infantino a déclaré qu'il était devenu évident que le projet avait « créé des divisions » qui ne sont « plus dans l'intérêt » de son objectif initial.

Le responsable suisse a ajouté : « Par conséquent, cette proposition ne sera pas retenue. »

Infantino avait offert 40 millions de dollars (30 millions de livres sterling) aux 211 associations membres de la FIFA si elles soutenaient une proposition d'investissement privé dans ses tournois, y compris les Coupes du monde masculine et féminine.

Cependant, l'UEFA, qui régit le football européen, a réagi en votant pour le boycott des Coupes du monde si ces plans étaient mis en œuvre, et d'autres instances dirigeantes ont également exprimé leur opposition.

Vendredi, le directeur général de la FIFA, Kevin Lamour, a déclaré que la propre administration de l'instance dirigeante avait été « trompée » au sujet de ce projet.

Carlos Cordeiro, conseiller principal d'Infantino en matière de stratégie et de gouvernance mondiales, a démissionné à ce sujet, déclarant que la proposition était « une mauvaise affaire pour le football » et qu'elle « hypothéquerait l'avenir du football ».

Cette décision fait suite aux prises de position de deux autres grandes confédérations contre ces projets.

La Concacaf, qui régit le football en Amérique du Nord, en Amérique centrale et dans les Caraïbes – et qui a accueilli la Coupe du monde cet été – a déclaré que ses membres avaient « rejeté » la proposition, des sources indiquant que la grande majorité des associations de la région perdent, ou ont perdu, confiance en Infantino.

La Confédération asiatique de football (AFC) a déclaré être « solidaire » de l'UEFA et de la Concacaf, tandis que le Premier ministre britannique Andy Burnham a affirmé qu'Infantino était « la mauvaise personne » pour diriger la FIFA.

Cela signifie qu'Infantino se trouve désormais sous une pression immense alors qu'il brigue un quatrième mandat de président lors du congrès de la FIFA en mars.

« Notre objectif a toujours été – et sera toujours – d’unir et d’améliorer », a ajouté l’homme de 56 ans dans un communiqué.

« Pour la suite, mon intention est de réunir toutes les parties intéressées dans les jours et les semaines à venir, dans un esprit d'intérêt commun pour notre sport. »

Le président de l'AFC, le cheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, s'est félicité du retrait de ce projet.

« L’avenir du football mondial doit toujours se façonner par le biais de consultations appropriées, d’un dialogue collectif et du respect des structures de gouvernance établies de notre sport », a-t-il déclaré.

Les plans d'Infantino avaient peu de chances d'être adoptés

Malgré les refus de l'UEFA et de la Concacaf, la FIFA a initialement promis vendredi de poursuivre ses propositions, déclarant que « personne ne vend de football ».

Cependant, Infantino aurait eu besoin du soutien d'une majorité d'associations membres pour faire adopter les plans, ce qui signifie que 106 de ses 211 membres devaient voter pour.

Cela est devenu improbable lorsque l'AFC s'est jointe à l'UEFA et à la Concacaf pour s'opposer à ces projets.

L'UEFA dispose de 55 voix, la Concacaf de 35 et l'Asie de 46.

Si toutes les associations membres avaient soutenu la position de leur instance dirigeante, cela aurait signifié que 136 nations auraient voté contre le plan d'Infantino.

Les instances dirigeantes africaines (CAF) et océaniennes (OFC) avaient déclaré qu'elles discuteraient du plan de la FIFA en août.

La Conmebol, l'instance dirigeante du football sud-américain, a déclaré avoir demandé à la FIFA des « informations et des clarifications supplémentaires » concernant « la portée, la structure, la gouvernance et les effets possibles » des propositions.

Quel était le plan d'Infantino ?

La FIFA et Infantino souhaitaient créer une filiale commerciale pour gérer ses principaux événements, notamment ses Coupes du monde, avec des investisseurs extérieurs capables d'y acquérir des participations.

Elle a déclaré qu'elle « inviterait des tiers à réaliser des investissements minoritaires et non majoritaires » dans une nouvelle filiale - Fifa Forward Enterprise (FFE).

Infantino a fixé au 19 septembre la date limite pour que les fédérations de football acceptent ses plans si elles voulaient accéder à une enveloppe initiale de 20 millions de dollars (15 millions de livres sterling).

Un document de 25 pages créé par la banque d'investissement JP Morgan a exposé comment les tournois de la FIFA se développeraient pour atteindre une augmentation estimée des versements de 24 millions d'euros (20,5 millions de livres sterling) par association membre au cours du cycle 2035-2039.

Il y était question de « nouvelles initiatives commerciales » et de « l'attraction des meilleurs talents grâce à une rémunération incitative ».

La Coupe du monde y est décrite comme l'événement sportif « le plus regardé », mais la FIFA, en revanche, est qualifiée de « sous-monétisée ».

Le document ne faisait aucune mention du football féminin.

La FIFA a indiqué que Thrive Eternal devrait diriger le groupe d'investisseurs proposé pour FFE.

Thrive est une société américaine de capital-risque fondée par Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, le gendre du président américain Donald Trump.

Trump, abordant pour la première fois la question vendredi, a déclaré qu'il n'avait pas parlé de ces projets à Infantino.

Les deux hommes ont tissé des liens étroits depuis que Trump a repris ses fonctions en 2025.

Infantino peut-il survivre ?

Infantino est devenu président de la FIFA en 2016 lorsqu'il a battu le président de l'AFC, le cheikh Salman, par 115 voix contre 88.

Le prochain président de la FIFA sera désigné lors du 77e congrès de l'organisation qui se tiendra au Maroc en mars prochain. Les candidats ont jusqu'au 18 novembre pour déposer leur candidature.

Avant cette semaine, on s'attendait à ce qu'Infantino soit réélu sans opposition. Des associations du monde entier, y compris certaines en Europe, avaient déjà confirmé leur intention de voter pour lui.

Il reste à voir si les événements de cette semaine entraîneront un retrait massif de leur soutien.

Dans sa déclaration, Infantino a réaffirmé que son plan visait à renforcer les associations membres, « en particulier dans les pays où le soutien est le plus nécessaire » – mais la proposition a clairement créé des divisions au sein même de la FIFA.

Cordeiro, qui représentait la FIFA au sein du groupe de travail de la Maison Blanche pour la Coupe du monde 2026, est la première personnalité de haut rang de l'instance dirigeante à démissionner en raison de ces projets.

Dans une longue déclaration, Cordeiro a affirmé s'opposer « sans équivoque » à ces projets et « rejeter la proposition » selon laquelle la FIFA aurait besoin d'investisseurs extérieurs pour « dégager davantage de valeur ». Il a ajouté n'avoir joué aucun rôle dans cette proposition.

Il semblerait qu'Infantino ait même laissé certains des huit vice-présidents de la FIFA dans l'ignorance de son plan, qui aurait pu rapporter 10 milliards de dollars (7,5 milliards de livres sterling).

Lamour l'a qualifié de « projet d'une seule personne » et a déclaré qu'« un président doit rassembler les gens, les unir et les inspirer », mais que c'était « tout le contraire ».

« Si cela signifie que je perds mon emploi, qu'il en soit ainsi », a-t-il ajouté. « Je comprendrai et respecterai cette décision. Au moins, je dormirai bien cette nuit. »

« Infantino meurtri fait une volte-face humiliante » - analyse

Alors que les premières informations concernant les projets de la FIFA ont commencé à circuler mardi, une personnalité importante du football anglais m'a confié que l'affaire serait aussi importante, voire plus importante, que la Super Ligue européenne.

Je ne pense pas qu'il ait imaginé que cela se déroulerait exactement de la même manière, mais l'idée n'a mis que deux jours de plus que celle de la Super League à être abandonnée.

Il n'y a pas eu de manifestations de supporters dans les rues, mais l'animosité envers ces projets était palpable dès que les conséquences probables sur le football sont apparues.

Infantino est un politicien avisé. Il savait que les chiffres étaient contre lui et a décidé de limiter ses pertes maintenant plutôt que de risquer de s'en tirer davantage de préjudices personnels.

C'est un moment humiliant, mais pour Infantino, le vrai travail commence maintenant. Il a un important travail de consolidation de la confiance à accomplir.

Dans leur déclaration – qui, à sa manière, était tout aussi accablante que la menace de boycott de l'UEFA – la Confédération asiatique de football (AFC) a souligné un problème beaucoup plus vaste.

« La Confédération asiatique de football (AFC) considère que ce problème dépasse largement le cadre d'une simple proposition », peut-on lire. « Il a plutôt mis en lumière des faiblesses fondamentales dans les processus de consultation et de prise de décision de la FIFA, qui doivent désormais être corrigées. »

Infantino ne peut pas simplement faire comme si de rien n'était après ces derniers jours.

Nombreux sont ceux, dans le monde du football, qui sont en colère et estiment qu'il a outrepassé ses pouvoirs – comme l'a suggéré vendredi le directeur général de l'organisation.

La crise immédiate est passée. À court et moyen terme, il sera fascinant de voir si Infantino parviendra à redorer son blason.

Chronologie

Lundi 27 juillet

Mardi 28 juillet

Mercredi 29 juillet

Jeudi 30 juillet

Vendredi 31 juillet

Samedi 1er août

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.