L'AFC se joint à l'UEFA et à la Concacaf pour s'opposer au plan de la FIFA

Un conseiller principal de Gianni Infantino a démissionné quelques heures après qu'une troisième confédération s'est opposée au projet du président de la FIFA visant à céder des parts dans les compétitions à des investisseurs privés.

Carlos Cordeiro a déclaré que la proposition d'Infantino constituait « une mauvaise affaire pour le football » et qu'elle « hypothéquerait l'avenir du football ».

La démission de M. Cordeiro fait suite à la publication d'un communiqué de la Confédération asiatique de football (AFC) dans lequel celle-ci affirme «sa solidarité» avec ses homologues d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes.

L'AFC a ajouté que le projet de Gianni Infantino ne pouvait «de manière réaliste, parvenir au large consensus et à l'unité nécessaires pour aller de l'avant».

«La Coupe du monde de la FIFA est le summum du football mondial et tire sa force de la participation de toutes les confédérations et des plus grandes nations du football mondial», a-t-elle déclaré.

«Toute proposition risquant de porter atteinte à l'unité et au caractère universel de la compétition doit être réexaminée.»

La déclaration de l'AFC signifie que les projets d'Infantino ont peu de chances d'être approuvés par les membres de la FIFA s'ils sont soumis au vote.

Infantino avait indiqué que les propositions auraient besoin d'une majorité simple pour être adoptées, ce qui signifie que 106 de ses 211 membres devaient voter en faveur de la proposition.

L'UEFA, l'instance qui régit le football européen, dispose de 55 voix. La CONCACAF, qui chapeaute le football en Amérique du Nord, en Amérique centrale et dans les Caraïbes, en compte 35, et l'Asie 46.

Si toutes les fédérations membres soutenaient la position de leur instance dirigeante, cela signifierait que 136 nations s'opposeraient au projet d'Infantino.

Qu'a dit l'AFC ?

Dans son communiqué, l'AFC a accusé la FIFA d'avoir une fois de plus défini la « direction à suivre » d'une « initiative importante » avant de consulter les parties prenantes.

Elle a déclaré que le fait que la FIFA n'ait pas consulté ses associations membres sur les propositions avait « mis en évidence des faiblesses fondamentales dans les processus de consultation et de prise de décision de la FIFA qui doivent maintenant être corrigées ».

L'AFC a également critiqué la FIFA pour avoir laissé « les confédérations, les associations membres et même les propres instances dirigeantes de la FIFA, y compris le Conseil de la FIFA, se sentir mises à l'écart ».

Elle a ajouté : « La Coupe du Monde de la FIFA, et le football lui-même, appartiennent à toute la famille mondiale du football. »

« Leur avenir doit toujours être façonné collectivement, par le biais d’institutions qui reflètent les voix de toutes les confédérations et associations membres. »

« La Confédération asiatique de football (AFC) appelle la FIFA à entreprendre un examen urgent de son cadre de gouvernance et de prise de décision afin de garantir que les propositions d'importance mondiale soient élaborées par le biais de consultations appropriées, d'un engagement significatif et d'une surveillance adéquate par les organes statutaires de la FIFA. »

Qu'a dit Cordeiro ?

Cordeiro avait été conseiller principal de la FIFA pendant quatre ans et onze mois.

Il a représenté l'instance dirigeante mondiale au sein du groupe de travail de la Maison Blanche pour la Coupe du monde 2026 et était un ancien banquier d'affaires chez Goldman Sachs.

Nommé conseiller principal en stratégie et gouvernance mondiales en septembre 2021, il est le premier haut responsable de la FIFA à démissionner en raison de ces projets.

Dans une longue déclaration, Cordeiro a affirmé qu'il s'opposait « sans équivoque » à ces projets et qu'il « n'acceptait pas la proposition » selon laquelle la FIFA avait besoin d'investisseurs extérieurs pour « dégager une plus grande valeur ».

« Cette proposition est devenue une question déterminante pour l'avenir de la FIFA », a-t-il écrit.

« La responsabilité de la FIFA n'est pas de maximiser les profits commerciaux à tout prix. Elle est de protéger et de renforcer le football pour les générations futures. »

« Lorsque ces principes entrent en conflit, le football doit passer en premier. »

Cordeiro a déclaré n'avoir joué aucun rôle dans cette proposition.

« Le plus troublant, c’est l’absence de réponses aux questions fondamentales », a-t-il ajouté. « Pourquoi cet accord ? Pourquoi maintenant ? Quel contrôle existe ? À qui profite-t-il ? » a-t-il écrit.

« Ces questions restent en grande partie sans réponse, et pourtant, on demande aux associations membres de prendre une décision aux conséquences énormes en à peine 50 jours, sous peine d'être laissées pour compte. »

« Ce n’est pas une manière responsable de déterminer l’avenir du football mondial. »

Quels sont les projets d'Infantino ?

La FIFA et Infantino souhaitent créer une filiale commerciale pour gérer leurs principaux événements, notamment les Coupes du monde, et des investisseurs extérieurs pourront y acquérir des parts.

Elle a déclaré qu'elle « inviterait des tiers à réaliser des investissements minoritaires et non majoritaires » dans une nouvelle filiale - Fifa Forward Enterprise (FFE).

Dans un document de 25 pages créé par la banque d'investissement JP Morgan, il est clairement indiqué que les tournois de la FIFA s'étendraient pour atteindre une augmentation estimée des versements de 24 millions d'euros par association membre au cours du cycle 2035-2039.

Il y est question de « nouvelles initiatives commerciales » et de « l'attraction des meilleurs talents grâce à une rémunération incitative ».

La Coupe du monde y est décrite comme l'événement sportif « le plus regardé », mais la FIFA, en revanche, est qualifiée de « sous-monétisée ».

Le document ne fait aucune mention du jeu féminin.

Si l'approbation est accordée, la FIFA indique que Thrive Eternal devrait diriger le groupe d'investisseurs proposé pour FFE.

Thrive est une société américaine de capital-risque fondée par Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, le gendre du président américain Donald Trump.

Quelles ont été les réactions ?

Jeudi, l'UEFA a voté pour boycotter les Coupes du monde si le plan de la FIFA était mis en œuvre.

Quelques heures plus tard, la Concacaf, qui a accueilli la Coupe du monde cette année, a publié un communiqué rejetant également les propositions d'Infantino.

La FIFA a publié un communiqué tôt vendredi matin, promettant de poursuivre son plan, mais ajoutant que « personne ne vend de football ».

L'instance dirigeante du football mondial a affirmé que le processus de consultation avait été « perturbé par des informations erronées diffusées par les médias ».

Elle affirmait que cela «ne se ferait pas au détriment de l'esprit ou de la gouvernance de la FIFA ou du football lui-même».

L'UEFA a accusé la FIFA d'utiliser le football « pour s'enrichir elle-même et ses amis », tandis que la Concacaf et l'AFC ont toutes deux exprimé des inquiétudes quant à la consultation sur ces projets.

« La Coupe du monde ne peut être considérée comme un produit d'investissement », a déclaré l'UEFA dans un communiqué publié jeudi.

« C'est l'un des plus grands héritages sportifs du football. Il a été bâti au fil des générations par les joueurs, les équipes nationales et les supporters de tous les continents. »

« Aucune partie de la Coupe du Monde ne devrait jamais être cédée à des investisseurs privés. La Coupe du Monde n'est pas à vendre. »

La Conmebol, instance dirigeante du football sud-américain, n'a pas encore commenté publiquement ces propositions. Les instances dirigeantes africaines (CAF) et océaniennes (OFC) ont annoncé qu'elles discuteraient du plan de la FIFA en août.

Pourquoi les « petites » nations pourraient encore soutenir Infantino

Alors que les membres de l'UEFA figurent parmi les pays les plus riches de la planète, de nombreuses autres nations dépendent des financements de la FIFA pour leurs infrastructures de base.

Bien que la Confédération asiatique de football (AFC) s'oppose au plan d'Infantino, contrairement à l'UEFA, elle n'a pas menacé de boycotter les compétitions de la FIFA. Les membres de l'AFC ne seraient pas tenus de voter contre les propositions.

Rogers Byamukama, de la Fédération ougandaise de football, a fait valoir que toutes les pistes susceptibles de fournir davantage de ressources aux nations comme la sienne devraient être explorées.

« Avant toute chose, il faut comprendre que le football est une entreprise très coûteuse, surtout sur le continent africain où les ressources ne sont pas faciles à trouver », a-t-il déclaré à Newsday sur BBC World Service.

« Par exemple, en Ouganda, le nombre de projets d'infrastructure financés par la FIFA grâce aux ressources générées par la FIFA, notamment lors de la Coupe du monde, provenant à la fois de la vente de billets et des sponsors. »

« De plus, de nombreux programmes de base ont été financés par la FIFA, notamment des écoles de football. »

« De mon point de vue, toute initiative permettant d'attirer davantage de ressources est positive, car ces ressources seraient distribuées et octroyées aux fédérations, notamment sur le continent africain, ce qui stimulerait la croissance. »

Byamukama a reconnu le droit de l'UEFA à s'exprimer, mais a suggéré que ses membres n'étaient pas dépendants du financement de la FIFA comme de nombreuses associations dans le reste du monde où Infantino reste populaire.

Au cours des deux premiers cycles du programme de développement Fifa Forward, jusqu'en 2022, 2,8 milliards de dollars (2,08 milliards de livres sterling) ont été mis à disposition pour l'investissement dans les 211 associations membres.

Le programme Fifa Forward 3.0, couvrant les années 2023 à 2026, a permis une augmentation de 30 % des financements.

La FIFA a fourni 5 millions de dollars supplémentaires (3,7 millions de livres sterling) à chaque association membre, et 60 millions de dollars supplémentaires (44,48 millions de livres sterling) ont été versés à chaque confédération pour leurs propres projets.

Après avoir élargi la Coupe du monde masculine à 48 équipes au lieu de 32 pour l'édition 2026, la FIFA recherche un organisme indépendant pour évaluer une extension à 64 équipes pour le tournoi de 2030.

Selon les documents consultés par BBC Sport, la FIFA recevrait les propositions des agences le 7 août et prendrait sa décision le 14 août. La remise de l'analyse par l'agence est ensuite prévue pour le 11 septembre.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.