中國阻止Meta以20億美元收購人工智能初創公司Manus

臉書（Facebook）母公司Meta收購人工智能初創公司Manus的交易，已被中國監管機構叫停。

Meta於去年12月底公佈這宗交易，當時估值約為20億美元（約14.8億英鎊），並表示會把Manus的代理系統整合至旗下平台，以提升其人工智能技術。

不過，週一有報導指，中國國家發展和改革委員會已禁止外資投資該項交易，並要求「相關各方退出這宗收購交易」。

Meta發言人向BBC表示：「該項交易完全符合所有適用法律。」

「我們預期有關調查將能夠獲得適當的解決，」發言人補充說。

這項決定是在Meta收購Manus一事連續數月受到中國監管機構審查後作出。

Manus一直試圖以其所稱的「真正自主」人工智能代理，與其他AI開發商競爭對手區分。

該公司表示，與許多需要用戶反覆發出指令的聊天機械人不同，其服務能夠根據指示，自行規劃、執行並完成任務。

分析師當時形容這宗交易對Meta屬「自然契合」，而創辦人兼行政總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）亦正加快推動公司在人工智能方面的發展。

Meta近期亦曾向員工表示，在加大AI投資的同時，將裁減數千個職位。

科技緊張局勢

雖然Manus現時總部設於新加坡，但公司最初在中國成立並長期以中國為基地，因此一直受到中國監管機構規管。

中國對科技產業設有多項嚴格法律及法規，包括對相關技術向外國企業出售或出口的限制。

例如，正是由於這些規定，北京方面曾需要批准一項交易，讓中國母公司「字節跳動」（ByteDance）出售TikTok後，該應用程式仍可繼續在美國上架，作為美國總統特朗普所推動方案的一部分。

《金融時報》今年3月曾報導，在審查Meta收購案期間，Manus的兩名聯合創辦人一度被限制離開中國。

Meta發言人當時向BBC表示：「Manus那支出色的團隊現已深度融入Meta，負責營運、改善及推動Manus服務的發展，並將繼續為數以百萬計的用戶提供服務。」

然而，如被要求撤銷收購，可能會為Meta帶來實際困難。

這宗事件亦發生在美中關係持續緊張的背景下，而相關緊張局勢正持續影響科技產業。

白宮上周五表示，將與美國人工智能公司加強合作，以打擊「工業規模的技術竊取行動」，並指最新資訊顯示，「主要位於中國的外國實體」，正在複製美國的AI模型。

中國駐美國大使館一名代表回應該份備忘錄時，批評美國「無理打壓中國企業」。

該名代表補充說：「中國不僅是世界的工廠，也正逐步成為全球的創新實驗室。」