"พวกเขาบอกฉันว่าพ่อตายแล้ว" ความจริงบางส่วนที่เด็กอาภัพไร้พ่อรับรู้ ในพื้นที่ใกล้ฐานทัพอังกฤษในเคนยา

"เอ็ดเวิร์ด" เด็กชายชาวเคนยาวัย 9 ปี รับรู้มาโดยตลอดว่าพ่อของเขาทำงานให้กับกองทัพอังกฤษ เขามีสีผิวอ่อนกว่าคนรอบข้างจนกลายเป็นสาเหตุให้เขาถูกแกล้งมาเป็นเวลาหลายปี พ่อของเขาหายตัวไปก่อนที่เอ็ดเวิร์ด [นามสมมติ] จะถือกำเนิด ทิ้งให้แม่ของเขาต้องใช้ชีวิตอยู่ในความยากจนแร้นแค้นและถูกสมาชิกในครอบครัวบางคนตีตัวออกห่าง

ขณะนี้กลับมีชายผู้หนึ่งได้ถูกระบุอัตลักษณ์ว่าเป็นบิดาของเด็กที่เกิดในพื้นที่ใกล้ฐานทัพ โดยใช้กระบวนการตรวจดีเอ็นเอล้ำสมัยและกระบวนการทางกฎหมาย ชายคนนี้เคยทำงานในฐานะผู้รับเหมาที่ฐานทัพกองทัพอังกฤษในเคนยา นอกจากเขาแล้วยังมีทหารอีก 19 นายที่เคยประจำการอยู่ที่นั่นถูกระบุตัวตนด้วย

จากจำนวนข้างต้นนี้ บีบีซีเวิลด์เซอร์วิสสอบสวนพบว่า จนถึงขณะนี้ ผู้พิพากษาศาลครอบครัวสูงสุดของสหราชอาณาจักรได้มีคำสั่งยืนยันความเป็นบิดาโดยชอบด้วยกฎหมายแล้ว 12 กรณี

กระบวนการดังกล่าวช่วยให้เด็ก ๆ ได้รับคำตอบที่พวกเขาตามหามาตลอด จากเดิมพวกเขาไม่รู้ว่าพ่อของตนอยู่ที่ใด หรือในบางกรณีไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครคือพ่อของตนหรือเคยถูกบอกว่าพ่อเสียชีวิตไปแล้ว ทุกคนต่างเติบโตมาโดยต้องเผชิญกับความยากลำบากทางการเงินและยังต้องการคำอธิบายเกี่ยวกับรากเหง้าของตนเอง

ส่วนใน 12 กรณีที่ได้รับการยืนยันแล้ว ส่วนใหญ่พวกเขาสามารถยื่นขอลงทะเบียนสัญชาติอังกฤษได้ และผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี หรือยังศึกษาอยู่ จะมีสิทธิได้รับเงินอุปการะเลี้ยงดูบุตร

เจมส์ เนตโต ทนายความในสหราชอาณาจักร และเคลวิน คูไบ ทนายความที่ทำหน้าที่ค้นหาลูกความในเคนยา ระบุว่า มีการบันทึกยืนยันว่ามีเด็กที่เกิดในพื้นที่ใกล้หน่วยฝึกอบรมกองทัพบกอังกฤษในเคนยา (British Army Training Unit Kenya) หรือหน่วยบาตุค (Batuk) ในเคนยา โดยมีบิดาเป็นทหารอังกฤษไว้เกือบ 100 กรณี ทั้งนี้ เนตโตเชื่อว่า อาจยังมีอีกหลายกรณีที่ยังไม่ถูกเปิดเผย

หน่วยฝึกอบรมกองทัพบกอังกฤษในเคนยาก่อตั้งขึ้นในปี 1964 และมีเจ้าหน้าที่ทหารอังกฤษมากกว่า 5,000 นายหมุนเวียนเข้าประจำการในแต่ละปี หน่วยนี้ตกเป็นประเด็นถกเถียงอย่างต่อเนื่องตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา นับตั้งแต่มาตั้งที่เมืองนานยูกิ อันเป็นเมืองศูนย์กลางการค้า ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงไนโรบีไปทางเหนือราว 185 กิโลเมตร (115 ไมล์)

รายงานการไต่สวนของรัฐสภาเคนยาซึ่งใช้เวลานานสองปี และเผยแพร่เมื่อเดือน ธ.ค. ที่ผ่านมา กล่าวหาว่าทหารอังกฤษปฏิบัติงานภายในฐานทัพด้วยวัฒนธรรม "ลอยนวลพ้นผิด" ส่งผลให้มีการกล่าวหากรณีฆาตกรรมสองกรณี เกิดการล่วงละเมิดทางเพศ การละเมิดสิทธิมนุษยชน การทำลายสิ่งแวดล้อม รวมถึงการทอดทิ้งและละเลยเด็กในพื้นที่

ด้านกระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักรตอบโต้ว่า "รู้สึกเสียใจอย่างยิ่งต่อปัญหาและความท้าทายต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างการประจำการของกองทัพอังกฤษในเคนยา … และเรายังคงดำเนินการแก้ไขปัญหาเหล่านี้เท่าที่จะเป็นไปได้อย่างต่อเนื่อง"

เจมส์ เนตโต รับรู้ว่ามีเด็ก ๆ ในเมืองนานยูกิออกตามหาพ่อของพวกเขาเป็นครั้งแรกในปี 2024 จากนั้นเขาได้ร่วมมือกับศาสตราจารย์เดนิส ซินเดอร์คอมบ์ คอร์ต ผู้เชี่ยวชาญด้านพันธุศาสตร์ระดับแนวหน้า ทั้งสองตัดสินใจเดินทางไปยังเคนยา "พร้อมกระเป๋าเดินทางที่เต็มไปด้วยชุดตรวจดีเอ็นเอ"

ทีมงานได้นำตัวอย่างดีเอ็นเอที่เก็บรวบรวมได้ไปเปรียบเทียบกับข้อมูลพันธุกรรมในฐานข้อมูลลำดับวงศ์ตระกูลเชิงพาณิชย์ที่เปิดให้ค้นหาได้ ตั้งใจค้นหาพ่อที่หายไปของลูกความซึ่งเป็นทหารอังกฤษ ลูกความของเขามีอายุตั้งแต่ 3 ปีไปจนถึง 70 ปี

เนตโตกล่าวว่า "ไม่เคยมีกรณีที่มีการนำการตรวจดีเอ็นเอมาใช้ในระดับที่กว้างขวางเช่นนี้มาก่อน " ในกระบวนการพิจารณาคดีของศาลในสหราชอาณาจักร และเขากับทีมยังมีฐานข้อมูลพันธุกรรมขนาดใหญ่ไว้ใช้เปรียบเทียบ โดยในปีที่แล้ว มีข้อมูลโปรไฟล์เกือบ 30 ล้านรายการบนเว็บไซต์ Ancestry.com ซึ่งเป็นเว็บไซต์ดีเอ็นเอเชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุด และเป็นแหล่งข้อมูลหลักที่ซินเดอร์คอมบ์ คอร์ตเข้าเป็นสมาชิกและนำมาใช้

เนตโตเล่าว่า พวกเขาไม่ทราบล่วงหน้าเลยว่าจะได้เบาะแสมากเพียงใด และรู้สึกทึ่งกับผลลัพธ์ที่ออกมาดีเกินคาด "เราได้พบญาติที่ห่างไกลมาก ไปจนถึงญาติที่ค่อนข้างใกล้ชิด และในที่สุดก็ไปถึงเป้าหมายตรงจุด คือสามารถระบุชื่อและตัวตนของผู้เป็นพ่อได้อย่างชัดเจน"

ความก้าวหน้าดังกล่าวอาจเปลี่ยนชีวิตของเอ็ดเวิร์ดและนาซิโบ ซึ่งเป็นมารดาของเขาไปโดยสิ้นเชิง เนื่องจากเด็กชายผู้นี้จะมีสิทธิเข้าถึงการสนับสนุนทางการเงินจากบิดาของตนเองได้ในที่สุด

"ฉันเคยคิดว่าพวกเขาเป็นสุภาพบุรุษ" นาซิโบกล่าวถึงกองทัพอังกฤษ เธอเชื่อว่าพ่อของเอ็ดเวิร์ดรักและดูแลเธออย่างจริงใจ

บีบีซีเวิลด์เซอร์วิสได้เห็นจดหมายฉบับหนึ่งซึ่งมารดาของทหารผู้นั้นเขียนถึงนาซิโบก่อนที่เธอจะตั้งครรภ์โดยกล่าวขอบคุณที่นาซิโบทำให้ลูกชายของเธอมีความสุข และเมื่อนาซิโบบอกเขาว่าเธอกำลังตั้งครรภ์ เธอเล่าว่าเขาดูดีใจอย่างมาก

นาซิโบกล่าวว่า หากลูกเป็นผู้ชายเขาก็ขอให้เธอตั้งชื่อลูกตามชื่อน้องชายของเขา และเมื่อเขาเดินทางกลับจากสหราชอาณาจักร เขาก็นำแหวนหมั้นกลับมาด้วย

แต่เมื่อนาซิโบตั้งครรภ์ได้ราวสี่เดือน เธอเล่าว่า เขาบอกว่าจำเป็นต้องเดินทางกลับสหราชอาณาจักรจากเหตุฉุกเฉิน และขาดการติดต่อทั้งหมด

นาซิโบเล่าว่า เธอถูกญาติบางส่วนบีบให้ย้ายออกจากบ้านของครอบครัว และลูกชายของเธอถูกรังแกที่โรงเรียนเนื่องจากมีสีผิวอ่อนกว่าเด็กคนอื่น

"พวกเขาเรียกลูกฉันว่า 'นักล่าอาณานิคมอังกฤษ'" เธอบอกกับเรา ทั้งนี้ สหราชอาณาจักรเคยปกครองเคนยาระหว่างปี 1895 ถึง 1963

เนตโต สามารถติดตามตัวพ่อของเอ็ดเวิร์ดได้ในที่สุด หลังจากที่ศาลมีคำสั่งให้กระทรวงกลาโหม กระทรวงการทำงานและบำนาญ และกรมสรรพากรและศุลกากรของสหราชอาณาจักร เปิดเผยชื่อและที่อยู่ของชายผู้นั้น ชายคนดังกล่าวขอให้เนตโตไม่เปิดเผยข้อมูลติดต่อของเขาแก่นาซิโบหรือบุตรชาย อย่างไรก็ตาม ทนายความรายนี้อยู่ระหว่างการเริ่มต้นกระบวนการทางศาลเพื่อบังคับให้เขาจ่ายค่าอุปการะเลี้ยงดูบุตร

ขณะที่ชาวเคนยาอีกรายหนึ่ง คืออีวอนน์ วัย 18 ปี รู้เรื่องเกี่ยวกับพ่อของตนน้อยกว่าเอ็ดเวิร์ดเสียอีก เธอรู้เพียงว่าเขาเคยรับราชการทหารในกองทัพอังกฤษ แต่ไม่ทราบชื่อ และเติบโตขึ้นมาโดยเชื่อว่าพ่อของตนเสียชีวิตแล้ว แม่ของอีวอนน์เสียชีวิตตั้งแต่เธอยังเป็นทารก และตามคำบอกเล่านั้น ทหารที่หน่วยฝึกบาตุคบอกกับปู่ย่าตายายของเธอว่าพ่อของเด็กหญิงเสียชีวิตไปแล้ว

โครงการด้านกฎหมายนี้ได้เปิดเผยว่า ที่จริงแล้วพ่อของเธอยังมีชีวิตอยู่และอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักร จากการจับคู่ดีเอ็นเอกับลูกพี่ลูกน้องของแม่ของชายผู้นั้นซึ่งได้อัปโหลดข้อมูลพันธุกรรมไว้บนเว็บไซต์ Ancestry.com

หลังจากฝ่าฝืนคำสั่งศาลถึงห้าครั้ง ชายผู้นั้นปรากฏตัวในที่สุดในวันที่มีการพิจารณาคดี เขาขอให้มีการตรวจดีเอ็นเอเพื่อยืนยันว่าเป็นพ่อของอีวอนน์หรือไม่ และผลตรวจซึ่งออกมาในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ยืนยันว่าเขาเป็นพ่อของเธอจริง

ขณะนี้ เขายังไม่ประสงค์จะติดต่อกับอีวอนน์ แต่ลูกพี่ลูกน้องของแม่ของเขากล่าวว่า เธออยากจะพบอีวอนน์เป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าพ่อทุกคนที่ระบุตัวได้จะไม่เต็มใจที่จะมีส่วนร่วม

ฟิลล์ อดีตทหารอังกฤษซึ่งประจำการอยู่ในเมืองนานยูกิในปี 2004 กล่าวว่า เขากำลังมีความสุขกับการได้ทำความรู้จักกับเคธี ลูกสาววัย 20 ปี ของเขา

ก่อนหน้านี้ เขาเคยขอแม็กกี แม่ของเคธี แต่งงาน และใช้เวลาอยู่กับลูกสาวในช่วงไม่กี่เดือนแรกหลังเธอเกิดเป็นระยะเวลานาน แต่เมื่อเขาถูกย้ายไปประจำการในพื้นที่อื่น เขากล่าวว่าโทรศัพท์ของเขาถูกขโมย และทำให้เขาสูญเสียช่องทางติดต่อกับทั้งสองคน

แม็กกีเห็นว่าการบอกลูกสาวว่าพ่อเสียชีวิตไปแล้วเป็นเรื่องง่ายกว่า แต่เมื่อเคธีโตขึ้น เธอค้นพบว่าพ่อยังมีชีวิตอยู่ และพยายามส่งข้อความหาเขาผ่านเฟซบุ๊ก ทว่าเขากล่าวว่าได้บล็อกบัญชีเหล่านั้นไป เนื่องจากไม่ทราบว่าเป็นใคร

ฟิลล์กล่าวว่าในช่วงเวลานั้น เขาได้ลาออกจากกองทัพแล้ว และในบางช่วงต้องใช้ชีวิตโดยไร้ที่อยู่อาศัย พร้อมกับเผชิญปัญหาสุขภาพจิต "การปรับตัวเข้าสู่ชีวิตพลเรือนไม่ใช่เรื่องง่าย" เขากล่าว

ขณะเดียวกัน แคธีก็กำลังเผชิญความยากลำบากเช่นกัน รุนแรงถึงขั้นที่เธอพยายามปลิดชีวิตตัวเอง

"ตอนเด็ก ๆ ฉันรู้สึกว่าตัวเองต้องการพ่อมาก เพราะมีบางอย่างที่แม่ไม่เข้าใจเนื่องจากเรื่องเชื้อชาติและอะไรต่าง ๆ เหล่านั้น มันทำให้ฉันรู้สึกเหงามาก"

"มีบางส่วนในตัวฉันที่ฉันไม่เคยรู้จักมาก่อน เหมือนเป็นปริศนาที่ไม่เคยได้รับคำตอบ"

หลังจากศาลในสหราชอาณาจักรเพิ่งยืนยันความเป็นพ่อของเขาได้ไม่นาน ฟิลล์กล่าวว่า เขาดีใจที่ถูกตามตัวจนพบ พร้อมอธิบายว่านี่คือ "เรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิด"

เขากล่าวว่า ขณะนี้เขายังคงติดต่อกับแคธีอยู่ และได้เริ่มให้การสนับสนุนทางการเงินแก่เธอและแม็กกีแล้ว

"ผมบอกแคธีไปว่า… ไม่ว่าผมจะทำอะไร ผมก็ไม่อาจชดเชยเวลาทั้งหมดที่ผมสูญเสียไปกับเธอได้ แต่สิ่งเดียวที่ผมทำได้ คือพยายามทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้"

ในตอนนี้แคธีหวังว่าจะได้เดินทางไปเยือนสหราชอาณาจักรบ้าง

ด้านเนตโต ระบุว่า เท่าที่เขาทราบ ฟิลล์เป็นพ่อเพียงรายเดียวในกลุ่มลูกความของเขาจนถึงขณะนี้ ที่ได้ส่งเงินอุปการะเลี้ยงดูให้ลูกของตนเอง

ทีมข่าวได้สอบถามเคลวิน คูไบ ทนายความท้องถิ่นในเคนยา ซึ่งก่อตั้งองค์กรการกุศลชื่อ Connecting Roots Kenya เพื่อให้การสนับสนุนทางการเงินแก่บุตรของทหารอังกฤษ ว่าเขาเห็นด้วยหรือไม่กับการสั่งห้ามไม่ให้ทหารมีความสัมพันธ์ในลักษณะดังกล่าวโดยสิ้นเชิง ท่ามกลางจำนวนเด็กที่เกิดนอกสมรสที่เพิ่มขึ้น คูไบแสดงจุดยืนคัดค้านอย่างชัดเจน

เขากล่าวว่า "เรื่องนี้จะมีลักษณะเหยียดเชื้อชาติอย่างมาก เพราะคุณกำลังขอให้ทหารซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาว หลีกเลี่ยงผู้หญิงผิวดำ เพียงเพราะพวกเธออาจนำปัญหามาให้ ทางออกที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือการทำให้มั่นใจว่าผู้ชายเหล่านี้ต้องรับผิดชอบ หากพวกเขามีลูกระหว่างช่วงเวลาการฝึกในเคนยา"

เนตโตและคูไบระบุว่า งานของพวกเขายังคงดำเนินต่อไป และคาดว่าจะมีคดีเพิ่มเติมถูกนำขึ้นสู่การพิจารณาของศาลสูงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

กระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักร (MoD) กล่าวกับบีบีซีก่อนการเผยแพร่รายงานว่า "หากไม่มีการกล่าวหาทางอาญาเกี่ยวกับการกระทำที่ผิดกฎหมายต่อบุคลากรทางการทหารของสหราชอาณาจักร และไม่มีข้อกังวลเฉพาะเจาะจงใด ๆ ที่เกิดขึ้นจากตำรวจท้องที่ กระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักรจะไม่ทำการสอบสวน การเรียกร้องความเป็นพ่อบางส่วนอาจเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ที่ยินยอมพร้อมใจกัน ซึ่งไม่ขัดต่อระเบียบของกระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักร"

พลตรีไซมอน ริดจ์เวย์ ผู้บังคับบัญชากลุ่มฝึกร่วม ซึ่งรับผิดชอบการฝึกของกองทัพบกอังกฤษ กล่าวเพิ่มเติมว่า ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากปัญหาเรื่องบิดาและบุตรควรติดต่อหน่วยงานคุ้มครองเด็กแห่งชาติของเคนยา "จากนั้นหน่วยงานเหล่านั้นจะประสานงานกับสหราชอาณาจักร และเราจะให้การสนับสนุนเท่าที่จำเป็น ทั้งในเรื่องการตอบข้อสงสัยและการจัดการกับข้อกล่าวหาที่ได้รับ"

หลังจากการเผยแพร่รายงานนี้ กระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรได้ออกแถลงการณ์เพิ่มเติม ระบุว่า "รู้สึกกังวลอย่างยิ่งต่อข้อกล่าวหาว่ามีเด็กถูกทอดทิ้งโดยไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างเหมาะสม"

แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติมว่า "กำลังพลคนใดก็ตามที่พบว่าละเลยความรับผิดชอบของตน คาดว่าจะต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตนเอง การแสวงหาประโยชน์ทางเพศหรือการทอดทิ้งความรับผิดชอบของพ่อแม่เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้"

ขณะเดียวกัน รายงานการไต่สวนของรัฐสภาเคนยาเมื่อเดือน ธ.ค. ที่ผ่านมา เรียกร้องให้รัฐบาลไนโรบีจัดตั้งกลไกใหม่ "เพื่อสร้างสภาพบังคับให้ทหาร Batuk รับผิดชอบค่าอุปการะเลี้ยงดูบุตรที่เกิดจากความสัมพันธ์โดยสมัครใจ รวมถึงการตรวจดีเอ็นเอและการสนับสนุนด้านจิตสังคมแก่เด็กที่มีบิดาเป็นทหาร Batuk"

ปรับปรุงข้อมูล 20 เม.ย. เวลา 13:00 น. : ภายหลังการเผยแพร่รายงาน กระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรออกแถลงการณ์ระบุว่า "รู้สึกกังวลอย่างยิ่ง" ต่อข้อกล่าวหาเรื่องเด็กที่ถูกทอดทิ้งโดยไม่ได้รับการสนับสนุน และย้ำว่า "การทอดทิ้งความรับผิดชอบของพ่อแม่เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้"