สหประชาชาติลงมติรับรองแผนที่โลกแบบใหม่ สะท้อนขนาดที่แท้จริงของทวีปแอฟริกา

สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติลงมติให้แทนที่แผนที่โลกแบบดั้งเดิม ด้วยแผนที่ซึ่งสะท้อนขนาดของทวีปแอฟริกาได้อย่างแม่นยำมากขึ้น

มติ "แก้ไขแผนที่" ซึ่งเสนอโดยประเทศโตโก และได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสหภาพแอฟริกา (African Union - AU) ผ่านความเห็นชอบด้วยคะแนนเสียงสนับสนุน 164 ประเทศ ในจำนวนนี้เป็นเสียงจากฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักร โดยสหรัฐอเมริกาเป็นเพียงประเทศเดียวที่ลงมติคัดค้าน และมีสมาชิกงดออกเสียง 6 ประเทศ

การลงมติของสหประชาชาติครั้งนี้ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย แต่จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงแผนที่ที่ใช้โดยสถาบันต่าง ๆ ทั่วโลก

แผนที่แบบเมอร์เคเตอร์ (Mercator map) ซึ่งถูกใช้งานมาอย่างแพร่หลายตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ถูกวิจารณ์หนัก เนื่องจากแสดงให้เห็นว่าทวีปแอฟริกามีขนาดไล่เลี่ยกับเกาะกรีนแลนด์ ทั้งที่ความจริงแล้วแอฟริกามีขนาดใหญ่กว่าถึง 14 เท่า

นักวิจารณ์ระบุว่า สิ่งนี้ทำให้ความต้องการด้านการพัฒนาและศักยภาพของประเทศต่าง ๆ ที่อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรถูกลดทอนความสำคัญลง

แผนที่แบบเมอร์เคเตอร์ถูกออกแบบขึ้นในปี 1569 โดยเจราร์ดัส เมอร์เคเตอร์ นักทำแผนที่ชาวฟลานเดอร์ส เพื่อช่วยให้นักสำรวจชาวยุโรปสามารถเดินเรือไปรอบโลกได้

ความบิดเบือนของแผนที่ของเขาเป็นผลมาจากความจริงที่ว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะแสดงพื้นผิวของทรงกลมลงบนแผนภูมิสองมิติได้อย่างแม่นยำ

เมื่อใดก็ตามที่มีการวาดแผนที่โลก จึงจำเป็นต้องมีการประนีประนอมเกิดขึ้น

แผนที่แบบเมอร์เคเตอร์แสดงความโค้งของโลกด้วยการทำให้ประเทศที่อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรดูมีขนาดเล็กกว่าความเป็นจริง ขณะที่ประเทศที่อยู่ใกล้ขั้วโลกจะดูใหญ่ขึ้น

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ทีมนักทำแผนที่ได้สร้างแผนที่พื้นที่เท่ากันขึ้นในปี 2018 โดยเรียกว่าเส้นโครงแผนที่แบบอีเควิล เอิร์ธ (Equal Earth - อาจแปลเป็นไทยได้ว่า โลกที่เสมอภาคกัน)

เมื่อเดือน ก.พ. รัฐสมาชิก 54 ประเทศของสหภาพแอฟริกาได้นำแผนที่นี้ไปใช้ และระบุว่าแผนที่ดังกล่าว "แสดงขนาดของทุกทวีปได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น โดยเฉพาะทวีปแอฟริกา"

"คุณสามารถใส่สหรัฐฯ จีน อินเดีย ญี่ปุ่น เม็กซิโก และพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปกลงไปในแอฟริกาได้ และยังมีพื้นที่เหลือเฟือ" กลุ่มรณรงค์ออนไลน์ คอร์เรค เดอะ แมป (Correct The Map - อาจแปลเป็นไทยได้ว่า แก้ไขแผนที่) ระบุ

ก่อนการลงมติในวันศุกร์ (4 ก.ย.) นายโรแบร์ ดุสเซย์ รมว.ต่างประเทศและความร่วมมือสาธารณรัฐโตโก กล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า "โลกที่ยุติธรรมเริ่มต้นด้วยแผนที่ที่ยุติธรรม"

ก่อนหน้านี้ เขาเคยกล่าวในการบรรยายสรุปของสหประชาชาติว่า "แผนที่ไม่มีวันเป็นกลาง แผนที่จะหล่อหลอมการรับรู้ และมีอิทธิพลต่อวิธีที่เราเข้าใจความสำคัญของกลุ่มชนและทวีปต่าง ๆ ในโลก"

เขาได้รับการสนับสนุนจาก ฌอง-โนแอล บาร์โรต์ รมว.ต่างประเทศของฝรั่งเศส ซึ่งกล่าวว่ากระทรวงของเขาจะเลิกใช้แผนที่แบบเมอร์เคเตอร์

"การเปลี่ยนแผนที่ไม่ได้เปลี่ยนโลกอย่างเห็นได้ชัด แต่การแก้ไขการนำเสนอที่บิดเบือนก็ถือเป็นการกระทำแห่งความจริงแล้ว" เขากล่าว

แต่ ยารีนา เฟเรนเซวิช ผู้แทนสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ กล่าวว่า มติดังกล่าวเยาะเย้ยการทำงานและวัตถุประสงค์ของสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ

"แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่ปัญหาที่แท้จริงของสันติภาพ ความเจริญรุ่งเรือง หรือความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศ หน่วยงานนี้กลับมาถกเถียงเรื่องโครงการแผนที่จากศตวรรษที่ 16 และบทบาทของแผนที่ในการส่งเสริมการชดใช้ค่าเสียหายและความ 'ยุติธรรมทางความคิด' แทน" เธอกล่าว

ย้อนไปเมื่อเดือน มี.ค. สหรัฐฯ เคยวิพากษ์วิจารณ์เมื่อมีการรับรองมติที่ประกาศให้การค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็น "อาชญากรรมที่ร้ายแรงที่สุดต่อมนุษยชาติ"

"การนำเสนอทวีปแอฟริกาอย่างคลาดเคลื่อนบนแผนที่โลกไม่ใช่แค่ความผิดพลาดทางภูมิศาสตร์ แต่มันคือปัญหาของการเล่าเรื่อง" เลราโต โมโกอัทเล จากกลุ่ม แอฟริกา โน ฟิลเตอร์ (Africa No Filter) ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มเบื้องหลังการรณรงค์ให้เลิกใช้แผนที่เมอร์เคเตอร์ กล่าวกับบีบีซี

เธอกล่าวว่า นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะยุติ "ข้อมูลที่ผิดพลาดและข้อมูลบิดเบือนที่ยาวนานที่สุดในโลก" เกี่ยวกับทวีปแอฟริกา

สำหรับ คิโอโก มูเอนโด นักภูมิศาสตร์ชาวเคนยา แผนที่แบบเมอร์เคเตอร์ได้ลดทอนความสำคัญทรัพยากร มหาศาล ประชากร และโอกาสในการลงทุนของทวีปแอฟริกาลงโดยนัย

"แผนที่ไม่ได้เป็นเพียงแค่คู่มือสำหรับนักเดินทางเท่านั้น แต่ยังหล่อหลอมวิธีที่ผู้คนมองภูมิภาคต่าง ๆ ในแง่การเมืองและเศรษฐกิจอีกด้วย" เขากล่าวกับบีบีซี