Une tentative de coup d'État qui a changé un pays : comment Erdogan a remodelé la Turquie en une décennie

Des coups de feu dans les rues, des chars en mouvement, des avions de chasse survolant les bâtiments gouvernementaux à basse altitude, le Parlement attaqué – tout cela retransmis en direct à la télévision.

Même pour un pays qui avait connu trois coups d'État et deux autres interventions militaires, la nuit du 15 juillet 2016 fut sans précédent.

Jamais auparavant le Parlement turc n'avait été attaqué et jamais le pont du Bosphore à Istanbul – désormais officiellement appelé pont des Martyrs du 15 juillet – n'avait été le théâtre d'un tel bain de sang, alors que les civils répondaient à l'appel du président Recep Tayyip Erdogan à résister aux putschistes.

S'exprimant en direct face à un présentateur de télévision via une application mobile depuis un lieu tenu secret, M. Erdogan a exhorté ses partisans à descendre dans la rue ce soir-là. Les mosquées du pays ont relayé son message par haut-parleurs.

Au matin, la tentative de coup d'État avait échoué. On dénombrait 253 morts, dont 184 civils, et 34 conspirateurs présumés.

La tentative de coup d'État n'a duré que quelques heures, mais ses conséquences ont remodelé la politique turque au cours de la dernière décennie, modifiant l'équilibre des pouvoirs à l'intérieur du pays et redéfinissant les relations du pays à l'étranger.

Une purge massive

Le gouvernement a accusé le réseau du prédicateur islamiste Fethullah Gülen, installé aux États-Unis, d'avoir orchestré la tentative de coup d'État. Gülen a nié toute implication jusqu'à sa mort en 2024.

L’état d’urgence a été déclaré quelques jours après le complot et est resté en vigueur jusqu’en 2018, étant prolongé à sept reprises.

Durant cette période, les autorités ont mené l'une des plus importantes purges de l'histoire turque moderne. Le gouvernement a justifié ces mesures par la nécessité de démanteler le réseau Gülen.

Autrefois proche allié du président Erdogan, le mouvement religieux de M. Gülen a occupé pendant des décennies des postes influents au sein de l'État et de la bureaucratie turque.

À la suite de la tentative de coup d'État, des dizaines de milliers de militaires – dont des officiers supérieurs et des généraux –, de juges, de procureurs, de policiers, d'universitaires et de fonctionnaires ont été arrêtés, licenciés ou suspendus de leurs fonctions.

Des centaines d'écoles privées et d'établissements d'enseignement soupçonnés d'être affiliés au réseau Gülen ont été fermés, ainsi que plusieurs universités.

Les critiques affirment que la répression s'est étendue bien au-delà des putschistes présumés et des partisans du mouvement Gülen, ciblant un éventail plus large de dissidents.

Des figures de l'opposition affirment qu'à la suite des purges, d'autres communautés religieuses ont progressivement acquis de l'influence au sein des institutions étatiques. Les représentants du gouvernement rejettent ces allégations.

La consolidation du pouvoir par Erdogan

La conséquence politique la plus importante de la tentative de coup d'État a sans doute été la consolidation du pouvoir du président Erdogan.

En 2017, les électeurs ont approuvé de justesse des modifications constitutionnelles remplaçant le système parlementaire par une présidence dotée de pouvoirs exécutifs étendus. Ces modifications sont entrées en vigueur l'année suivante, avec la suppression du poste de Premier ministre et le renforcement des pouvoirs présidentiels.

Les partisans affirment que le nouveau système a permis d'assurer la stabilité politique, une prise de décision plus rapide et une gouvernance plus efficace.

Les critiques, cependant, font valoir qu'elle a concentré trop de pouvoir dans la présidence et en particulier autour d'un seul individu.

Le groupe de réflexion américain Freedom House affirme que la capacité des législateurs à façonner les politiques a été considérablement affaiblie par le système présidentiel.

"[M. Erdogan] intervient fréquemment contre les ministères et les organismes publics indépendants qui s'opposent à ses souhaits", indique l'organisation dans son dernier rapport sur la Turquie.

Le professeur associé Dogan Cetinkaya de l'Université d'Istanbul partage cette évaluation.

Le système présidentiel est marqué par "l'arbitraire et une structure institutionnelle ambiguë", affirme-t-il.

Inquiétudes liées à l'autoritarisme

Le gouvernement turc était critiqué depuis des années pour ses violations des droits de l'homme et des libertés civiles, mais les inquiétudes se sont intensifiées après la tentative de coup d'État et les purges qui ont suivi.

Alors que des milliers de juges et de procureurs accusés de liens avec le mouvement Gülen étaient démis de leurs fonctions, les organisations de défense des droits de l'homme et les institutions européennes ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'indépendance de la justice.

"Après le 15 juillet, les institutions du système politique et administratif turc ont été démantelées et ont perdu leur autonomie", explique le professeur Cetinkaya.

"Le pouvoir judiciaire et le pouvoir législatif ont cessé de fonctionner comme de véritables centres de pouvoir."

Depuis, les manifestations publiques sont devenues de plus en plus difficiles à organiser, les autorités imposant fréquemment des restrictions aux rassemblements et déployant d'importantes mesures de sécurité.

La liberté de la presse s'est également détériorée face à l'influence croissante du gouvernement sur la propriété des médias et aux poursuites judiciaires engagées contre des journalistes de renom. La Turquie occupe actuellement le 163e rang sur 180 pays dans le classement mondial de la liberté de la presse 2026 de Reporters sans frontières.

La liberté d'expression demeure un sujet de controverse. Récemment, un humoriste populaire a été arrêté pour avoir insulté le président, rejoignant ainsi la longue liste de journalistes, de politiciens et de personnalités publiques faisant l'objet d'enquêtes.

"La Turquie est devenue de plus en plus autoritaire au cours de la dernière décennie, consolidant son pouvoir par des modifications constitutionnelles et l'emprisonnement d'opposants politiques, de journalistes indépendants et de membres de la société civile", affirme Freedom House.

En mars 2025, le maire d'Istanbul, Ekrem İmamoğlu – considéré comme le principal rival potentiel de M. Erdoğan lors d'une future élection présidentielle – a été arrêté avec des dizaines d'élus municipaux pour des faits de corruption, accusations qu'ils nient. Son procès est en cours.

En mai 2026, une décision de justice a de facto interféré dans la direction de son parti – le principal parti d’opposition, le CHP – et a remplacé son dirigeant par un prédécesseur, une manœuvre que l’opposition a qualifiée de "coup d’État judiciaire".

Le gouvernement rejette toutefois les accusations de recul démocratique. Il affirme que les changements introduits après la tentative de coup d'État et les purges qui ont suivi ont renforcé la stabilité politique, la sécurité nationale et les institutions démocratiques en écartant les individus liés à des organisations qu'il considère comme une menace pour l'État.

"Je vois le système actuel comme une réponse développée par l’État pour surmonter la menace existentielle révélée par la tentative de coup d’État", déclare Nuri Salik, professeur associé à l’université Yıldırım Beyazıt.

"Plutôt que de considérer cela uniquement comme une dérive autoritaire, je le vois comme un prolongement de l'instinct de conservation de l'État."

Le rôle diminué de l'armée

Pendant des décennies, l'armée turque s'est considérée comme la gardienne de la république laïque fondée par Mustafa Kemal Atatürk et est intervenue à plusieurs reprises dans la vie politique lors de périodes de troubles politiques.

Suite à la tentative de coup d'État de 2016, une série de réformes structurelles a fermement placé les forces armées sous contrôle civil.

De nouvelles structures de recrutement et de commandement ont été mises en place, les académies militaires et les hôpitaux ont été réorganisés ou fermés, et les unités militaires ont commencé à être relocalisées loin des centres-villes.

De nombreux analystes estiment que ces changements ont effectivement mis fin à l'ère de l'intervention militaire dans la politique turque.

"L’armée a toujours existé comme un mécanisme de tutelle sur la politique", affirme le professeur Salik.

"Dans l’histoire turque moderne, [le 15 juillet], le peuple a opposé une résistance active à une intervention militaire pour la première fois. En ce sens, cela a marqué un tournant important."

Il estime que l'armée a désormais "complètement perdu" sa capacité à influencer la politique turque.

"C’est le changement le plus important", dit-il.

Politiques axées sur la sécurité

La politique étrangère de la Turquie a également subi des changements importants à la suite de la tentative de coup d'État.

Dans les mois et les années qui ont suivi, Ankara a lancé trois opérations militaires transfrontalières majeures dans le nord de la Syrie, ciblant à la fois le groupe État islamique et les Unités de protection du peuple (YPG).

La Turquie considère les YPG comme affiliées au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), désigné comme organisation terroriste par la Turquie, les États-Unis et l'Union européenne. Des efforts pour relancer un processus de paix avec le PKK ont émergé ces dernières années, mais les progrès restent incertains.

Le professeur Salik soutient que la tentative de coup d'État a renforcé une approche axée sur la sécurité au sein de l'État turc.

"La protection de l’État est devenue la priorité absolue", déclare-t-il.

La Turquie a également mené une politique étrangère plus diversifiée, renforçant ses liens avec la Russie malgré son statut de membre clé de l'OTAN. Son acquisition du système de défense aérienne russe S-400 a provoqué une grave crise avec Washington, entraînant des sanctions américaines et l'exclusion de la Turquie du programme d'avions de combat F-35.

Cependant, la semaine dernière, le président américain Donald Trump a déclaré qu'il lèverait les sanctions et a fait part de sa volonté de réexaminer la question des ventes de F-35, même si une telle initiative risque de se heurter à une forte opposition au Congrès.

Parallèlement, la candidature de la Turquie à l'Union européenne, longtemps au point mort, a peu progressé, les négociations d'adhésion étant de facto gelées depuis 2018.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.