Les choses les plus étranges qui perturbent le Wi-Fi et comment améliorer le signal

Le monde fonctionne grâce au Wi-Fi, mais certaines choses étranges peuvent l'entraver, y compris ton déjeuner.

Alex Hills est un pionnier : il a été l'un des premiers au monde à s'attaquer aux problèmes de connexion Wi-Fi.

En 1993, alors qu'il enseignait à l'université Carnegie Mellon (États-Unis), il a dirigé l'équipe qui a mis en place l'un des premiers réseaux Wi-Fi à grande échelle.

Hills raconte cette histoire dans son livre intitulé « Wi-Fi and the Bad Boys of Radio » (« Le Wi-Fi et les mauvais garçons de la radio »).

Cependant, l'expression « Bad Boys » (les mauvais garçons) ne fait pas référence à son groupe hétéroclite de pionniers d'Internet, mais désigne les objets et les processus qui perturbent le bon fonctionnement du Wi-Fi.

Il se peut que votre propre maison regorge de ces « méchants », qui font tout leur possible pour vous empêcher de profiter pleinement de vos mèmes.

Certaines de ces interférences n'ont rien de surprenant, comme les murs épais ; d'autres sont en revanche quelque peu insolites.

Identifier ces problèmes pourrait vous aider à améliorer votre connexion et pourrait même changer votre façon de voir l'une des technologies les plus importantes de votre vie.

Micro-ondes

Pendant 17 ans, de mystérieux signaux radio ont déconcerté les astronomes australiens.

Certains les attribuaient à des éruptions solaires ; le grand public soupçonnait les extraterrestres.

Finalement, ils ont découvert que le coupable était bien plus proche : leur télescope captait des pics d'énergie provenant du micro-ondes du bureau à l'heure du déjeuner.

Les télescopes ne sont pas les seules technologies vulnérables aux interférences des micro-ondes ; celles-ci peuvent également perturber le fonctionnement de votre réseau Wi-Fi.

Le Wi-Fi, comme la plupart des technologies de communication sans fil, transmet des informations par ondes radio.

Les gouvernements réservent la plupart des fréquences radio à des fins spécifiques, telles que les forces de l'ordre, le contrôle du trafic aérien et les stations de radio AM et FM.

Cependant, certaines fréquences sont librement accessibles au public sans qu'il soit nécessaire d'obtenir une licence.

Par exemple, la bande des 2,4 GHz est l'une des fréquences les plus utilisées par les réseaux Wi-Fi et les appareils Bluetooth.

Curieusement, c'est également la fréquence utilisée par le micro-ondes pour réchauffer les restes.

Les fours à micro-ondes sont équipés d'un blindage destiné à confiner à l'intérieur les ondes qui réchauffent les aliments.

Cependant, si vous possédez un micro-ondes ancien et en mauvais état, ou si vous ouvrez la porte avant la fin du cycle de chauffage, Hills souligne que cela peut perturber le signal Wi-Fi.

« C'est l'une des principales sources d'interférences dont on parle généralement », affirme Hills. Le même problème peut survenir en raison de fuites de fréquence provenant des lampes fluorescentes ou des systèmes d'allumage des voitures.

« Aujourd'hui, les micro-ondes posent moins de problèmes », explique Hills. Elles sont mieux conçues et le Wi-Fi peut fonctionner sur la bande des 5 GHz plutôt que sur celle des 2,4 GHz. Toutefois, si vous disposez d'une ancienne configuration Wi-Fi ou d'un vieux micro-ondes, décongeler un plat préparé pourrait interrompre l'affichage de vos mèmes.

Aquariums

Si vous avez des animaux aquatiques chez vous, cela pourrait poser des problèmes.

« Un signal radio s'affaiblit naturellement avec la distance », explique Hills. « Mais il arrive parfois qu'il traverse un objet qui l'atténue. C'est ce que nous appelons l'« effet d'ombre ». »

Le Wi-Fi et l'eau ne font pas bon ménage. Entre autres problèmes, les molécules d'eau peuvent agir comme de petits aimants qui absorbent la puissance du signal radio. S'il y a un aquarium entre vous et votre routeur, celui-ci peut créer une zone sans couverture Wi-Fi.

L'effet d'ombre est le principal problème auquel sont confrontés les utilisateurs de réseaux Wi-Fi, souligne Hills, et pas seulement à cause des aquariums.

Les ondes radio peuvent traverser certains matériaux, comme le bois et les plaques de plâtre, avec une relative facilité.

En revanche, les murs constitués de matériaux denses, comme la brique ou le béton, posent davantage de difficultés.

« Imaginez une ligne droite reliant votre routeur à l'appareil que vous souhaitez connecter », explique Hills. Le signal peut rebondir dans la pièce et contourner les obstacles en suivant d'autres trajectoires ; cependant, plus il y a d'obstacles sur son chemin, plus la transmission est difficile.

Une distance plus courte facilite également le fonctionnement du Wi-Fi. Placer le routeur au centre de la maison et le positionner le plus haut possible constituent de bonnes premières mesures.

Si cela ne suffit pas, vous pouvez essayer d'utiliser un répéteur Wi-Fi pour amplifier le signal, ou bien remplacer le routeur par un réseau maillé (« mesh ») qui diffuse la connexion dans tout l'espace grâce à plusieurs petits appareils.

Ainsi, vous n'aurez pas à déranger les pauvres poissons.

Miroirs

Les micro-ondes peuvent perturber les signaux Wi-Fi ; les aquariums peuvent les absorber. Mais il existe un autre problème courant : la réflexion.

Les ondes radio sont une autre forme de lumière. Et, tout comme la lumière rebondit sur des surfaces réfléchissantes telles que les miroirs, votre signal Wi-Fi peut lui aussi rebondir.

Toute surface plane et réfléchissante, comme un téléviseur, peut causer le même problème.

Vous pourriez également rencontrer ce problème si les murs de votre maison contiennent des feuilles métalliques dans leurs matériaux de construction.

Si vous avez une zone sans couverture chez vous, imaginez une ligne droite entre vous et le routeur et demandez-vous s'il y a un miroir ou un grand téléviseur qui pourrait dévier le signal en le faisant rebondir.

Vous pourriez envisager de déplacer les surfaces réfléchissantes. Sinon, si vous ne souhaitez pas modifier l'agencement de votre logement, les répéteurs Wi-Fi peuvent également vous aider à résoudre ce problème.

Hiver

La pluie ne devrait pas perturber votre connexion Wi-Fi, sauf si vous utilisez un réseau situé dans un autre bâtiment séparé par un espace ouvert.

Cependant, lorsque les conditions météorologiques se détériorent considérablement, des problèmes peuvent survenir.

Les chutes de neige peuvent rendre inutilisables les infrastructures qui alimentent une maison, un quartier, voire toute une localité, que ce soit en raison du froid extrême qui endommage les composants métalliques des câbles ou de l'accumulation de neige qui bloque les signaux satellites.

La chaleur peut entraîner des problèmes similaires. Et même si les conditions météorologiques n'en sont pas la cause directe, les réseaux peuvent ralentir lorsque tous les membres du foyer sont confinés à l'intérieur et regardent YouTube en même temps.

Cela signifie que l'interruption de la diffusion des mèmes pourrait être une conséquence supplémentaire du changement climatique.

La solution ? En plus d'apporter votre petite contribution à la protection de la planète, vous pouvez faire pression sur les opérateurs de télécommunications et les autorités locales pour qu'ils prennent des mesures proactives.

Quant à Alex Hills, il vit actuellement en Alaska, où il a consacré une grande partie de sa carrière à aider des villages et hameaux isolés à se connecter à Internet.

Les services Internet par satellite ont grandement facilité ce projet, mais ils posent également leurs propres problèmes en matière de Wi-Fi.

Parfois, lorsqu'une tempête de neige recouvre l'antenne parabolique, il faut sortir la pelle.