La déchirante histoire derrière l'Image de l'année du World Press Photo 2026

"Une mère et des enfants inconsolables, désespérés après l'arrestation du père de famille."

C'est ainsi que Carol Guzy décrit le moment saisi par ce qui a été reconnu comme l'"Image de l'année" du World Press Photo 2026, l'un des prix les plus prestigieux du photojournalisme à l'échelle mondiale.

Guzy a reçu cette distinction jeudi, lors d'une cérémonie organisée à Amsterdam, aux Pays-Bas.

Le cliché, intitulé "Séparés par l'ICE ", a été pris le 26 août dernier dans l'un des rares bâtiments gouvernementaux des États-Unis auxquels les photographes ont accès : les couloirs du tristement célèbre bâtiment fédéral Jacob K. Javits.

Situé au 26 Federal Plaza, à Manhattan, New York, il abrite au dixième étage un tribunal de l'immigration qui est devenu ces derniers mois l'épicentre des expulsions massives du gouvernement du président Trump.

Luis, un migrant équatorien résidant dans le quartier new-yorkais du Bronx, s'y était rendu avec sa famille pour un rendez-vous de routine.

À l'issue de l'audience, il a été placé en détention par des agents du Service de l'immigration et des douanes (ICE, selon son sigle en anglais).

"S'il vous plaît, comprenez que nous sommes venus ici pour avoir de meilleures opportunités, pas seulement pour nous, mais aussi pour nos enfants", a supplié son épouse, Concha, comme le rapporte le site du World Press Photo.

Selon la femme, Luis n'avait pas d'antécédents judiciaires et était l'unique soutien financier du foyer, ce qui laisse la mère et les trois enfants du couple, âgés de 7, 13 et 15 ans, face à une situation économique incertaine.

"Un témoignage brut et nécessaire"

"Cette image montre la douleur inconsolable d'enfants qui perdent leur père dans un lieu construit pour rendre la justice", a déclaré à propos de la photo la directrice exécutive du World Press Photo, Joumana El Zein Khoury, lors de la remise du prix.

"C'est un témoignage brut et nécessaire de la séparation des familles qui se cache derrière les politiques d'immigration des États-Unis. Dans une démocratie, la présence de caméras dans ce couloir fait office de témoin d'une politique qui a transformé les tribunaux en lieux qui brisent des vies ; c'est un exemple puissant de la pertinence du photojournalisme indépendant."

Un décret présidentiel de janvier 2025 a supprimé les protections qui empêchaient l'ICE de procéder à des arrestations dans des "lieux sensibles" tels que les écoles, les hôpitaux ou les tribunaux. Cette stratégie, soutenue par un financement de 75 milliards de dollars américains pour l'agence, a entraîné une hausse sans précédent de la détention de personnes sans antécédents judiciaires.

"C'est une déclaration très puissante d'avoir choisi une image qui reflète ce qui se passe actuellement aux États-Unis", a confié Guzy à NPR, la radio publique américaine, à l'annonce de sa récompense.

"En ce moment, il est impératif pour les médias de donner un visage à celles et ceux qui sont affectés [par les politiques migratoires de l'administration Trump], à ceux qui sont détenus et aux conséquences auxquelles les familles sont confrontées", a-t-elle ajouté.

"En tant que presse, il ne nous appartient pas de juger, mais je pense que toutes ces photographies sensibilisent et obligent les agences [gouvernementales] et les acteurs du tribunal à rendre des comptes", a conclu Guzy, dont le travail a également été récompensé à quatre reprises par le prix Pulitzer.