英国社交媒体禁令：大胆而直接，却并非万灵丹

今天早上我抵达唐宁街10号（10 Downing Street），准备聆听首相宣布英国针对16岁以下青少年的社群媒体禁令时，基于安全理由，我必须交出手机。

这种短暂的不安，或许让我稍微体会到，当全国13至15岁的青少年等待听到关于他们线上生活、经过数月讨论和揣测后的结果时，他们有什么感受。

基尔·斯塔默爵士（Sir Keir Starmer）带来的消息既大胆又直接：是的，将实施禁令；是的，将仿效澳洲模式；而且，是的，还会有额外限制，也将影响到较年长的青少年——16和17岁族群。

预计夜间宵禁将是其中一部分。英国的方案被称为“澳洲加强版（Australia Plus）”，现在我们明白原因了。

但是，澳洲的禁令已面临众所周知的问题，其中最重要的是，在去年12月禁令生效前已拥有社交媒体帐号的大多数儿童，仍然保留这些帐号。

英国政府的回应，与每当推出网络安全措施时我所听到的说法如出一辙。

有人指出，这项禁令不会是“万灵丹”，但仍会带来一些改变。

基尔·斯塔默爵士多次将其和饮酒法律作比较：我们知道一些未满18岁的青少年仍会饮酒，但我们也知道法律在许多情况下确实能够阻止这种行为。

但我们也知道，16岁的人仍然可以合法发生性关系、加入军队，并在英国部分地区结婚及在某些选举中投票。

难道他们在夜间使用Instagram就不能被信任吗？

考虑到我在职业生涯中听过许多关于儿童在游戏平台和论坛上受到伤害的骇人故事，得知这些平台将被豁免，让人感到意外。

然而，它们仍必须关闭直播功能，因为这被纳入了禁令之中。

关键问题：这将如何执行？

当然，最大的问题是这项措施实际上将如何执行。

我确实向首相询问了这一点，但他并未直接回答我。外界认为，澳洲政策失败的原因在于科技公司采用的年龄验证方法过于薄弱。

今天我和几位愤怒的业界人士交谈，他们原本以为，这项责任会落在苹果（Apple）和谷歌（Google）身上，负责对设备进行把关（因为大多数人使用的都是苹果或安卓手机）。

这意味着，当英国未满16岁的人设定装置时，他们将无法从应用程式商店下载被禁止的应用程式。

我接触到的人对于现在似乎不再采取这种做法感到措手不及，因为相关责任将转由TikTok、Snapchat等个别平台自行负责。

而留给他们找出更好替代方案的时间非常短——现在距离预计的明年春季实施期限不到一年。

其他专家则认为，有害的线上行为属于社会问题，而不是科技问题，单靠封锁科技这种“粗放手段”并不能解决根本问题。

今天早些时候，我收到一封邮件，标题是“诊断正确，治疗错误”。

对网络世代的重大改变

脸书（Facebook）于21年前在英国推出，其他社交网路也很快跟进。

这意味着，有一整个世代的年轻人是在这样的世界中成长——不论好坏。

在简报会上与我同行的一名记者让我顿时感到自己老了不少，他提到也包含在禁令中的YouTube，在他求学期间是不可或缺的资源。

不久前我收到一则青少年的讯息，至今仍令我难以忘怀。他说，如果没有社交媒体，他可能早已不在人世，因为他在网上找到的社群给了他活下去的理由。

当然，也有许多完全相反的悲剧案例。

倡议人士以及政府部长表示，科技公司多年来本有机会做更多来保护儿童，但却未能做到。

这些公司则反驳称，他们已推出多种家长控制功能，并限制一些明知有害的功能。

但脸书母公司Meta前高层主管尼克・克莱格爵士（Sir Nick Clegg）曾表示，家长控制选项数量过多，反而让家长感到不知所措而没有使用。我想很多家长都能感同身受。

我的消息来源表示，只要禁令对所有公司公平，科技公司不会反对，但我并不确定今天所有公司都这样认为。

亦有人担心，封禁大型主流应用程式，可能会把儿童推向互联网中更阴暗、监管更少的角落，在那里保护措施更为有限，甚至完全缺失。

由于这项禁令推出速度极快，在大规模公众咨询结束后仅几周就立即实施，因此整个禁令最终可能会被提交司法审查，而这很可能会延缓禁令的实施。

对英国首相的政治考验

考虑到当前更广泛的政治局势，这项政策显然带有某种“首相政治遗产”的意味。

最后，这项政策在推进过程中，还可能面临一个与特朗普（Donald Trump，川普）相关的阻碍。

基尔·斯塔默爵士尚未就此事与他交谈，但稍后他将在七国集团（G7）峰会上与其会面。

特朗普一向保护美国本土科技公司，过去也曾强烈批评其他国家试图对这些公司进行监管的行为。

美国政府在公众咨询期间回应称，禁令并不是解决方案。

基尔·斯塔默目前试图加以约束的这些美国公司，同时也正投入数百万美元于英国的业务与基础建设。

科技与人工智慧是政府经济成长计划中的关键优先项目。正如一位前政府高级顾问曾经对我说的那样，“没有后备方案”。

首相必须在加强管制与将英国塑造成对企业有吸引力之地之间取得微妙平衡。我们将在未来几个月观察，这些公司是否会选择“用脚投票”，撤出英国市场。