มารู้จัก 'แดร์เคชัน' (darecation) เทรนด์ออกไปใช้วันหยุดแบบทรมานร่างกายตัวเอง

ลืมการพักผ่อนในวันหยุดไปได้เลย นักเดินทางจำนวนมากขึ้นกำลังเลือกการผจญภัยที่ทรมานร่างกายในสถานที่บางแห่งที่ทารุณที่สุดในโลก

สำหรับ ซารา สตอรี การวิ่งมาราธอนในจุดที่สูงที่สุดของโลก (World's Highest Marathon) มอบโอกาสให้เธอได้ทำในบางสิ่งที่ยังไม่เคยมีใครพยายามทำมาก่อน

"ฉันเคยลงแข่งอัลตรามาราธอนและการแข่งขันระยะหลายวันมาพอสมควร บางรายการก็หนักมาก แต่ฉันไม่เคยเจองานที่ต้องใช้ความพยายามมากขนาดนี้ แม้กระทั่งแค่ไปถึงจุดปล่อยตัว" เธอกล่าว

เธอเป็นหนึ่งในนักวิ่ง 16 คน ที่สมัครเข้าร่วมการวิ่งมาราธอนในจุดที่สูงที่สุดของโลกซึ่งจัดขึ้นที่ชิลิเมื่อต้นปีที่ผ่านมา มันเป็นการแข่งขันระยะ 42.195 กิโลเมตร เริ่มต้นที่ภูเขาไฟที่สูงที่สุดในโลกชื่อว่า โอโฆสเดลซาลาโด (Ojos del Salado) ที่มีระดับความสูง 6,893 เมตร ในสภาพที่ออกซิเจนต่ำมาก อุณหภูมิติดลบ 30 องศาเซลเซียส และลมแรงถึง 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ผู้เข้าร่วมต้องปีนเขาขึ้นไปราว 11 ชั่วโมงเพียงเพื่อไปให้ถึงจุดเริ่มต้น แต่มีผู้แข่งขันเพียง 5 คนที่ไปถึง จากนั้นจึงค่อยเผชิญกับความท้าทายอันยิ่งใหญ่ นั่นคือการวิ่งมาราธอนในระดับความสูงดังกล่าวให้จบ

"โดยรวมแล้ว ฉันขยับร่างกายอยู่เกือบ 30 ชั่วโมง" เธอกล่าว "มันดึงพลังไปจากฉันมาก รู้สึกได้เลยว่ามันเป็นการต่อสู้ระหว่างฉันกับภูเขาไฟ แล้วเราเสมอกัน เพราะฉันไม่เคยเข้าใกล้ขีดจำกัดทางร่างกายของตัวเองขนาดนั้นมาก่อน อย่างไรก็ตาม ถามว่าจะทำอีกไหม ฉันทำอีกแน่นอนอยู่แล้ว ฉันอยากให้ผู้คนเห็นว่าผู้หญิงธรรมดา ๆ อายุ 47 ปี สามารถทำอะไรได้บ้างเมื่อพวกเธอตั้งใจทำมันจริง"

มีผู้คนมากขึ้นที่ไม่ได้แสวงหาแค่ความตื่นเต้นในวันหยุด แต่มองหาการเดินทางที่ทดสอบตัวเอง และสตอรีก็เป็นหนึ่งในนั้น

นี่กำลังกลายเป็นกระแสที่เห็นได้ชัดมากขึ้นในแวดวงการท่องเที่ยว เมื่อต้นปีนี้แพลตฟอร์มพินเทรสต์ (Pinterest) ระบุว่า "แดร์เคชัน" (darecation) ซึ่งหมายถึงการท่องเที่ยวแบบท้าทายความสามารถ กำลังเป็นหนึ่งในแนวโน้มสำคัญสำหรับปี 2026

พินเทรสต์รายงานว่ามีการค้นหาเกี่ยวกับการท่องเที่ยวผจญภัยเพิ่มขึ้น 75% และคาดการณ์ว่าจะเกิดการเติบโตอย่างรวดเร็วของ "การท่องเที่ยวที่เร้าใจและสูบฉีดด้วยอะดรีนาลีน" ในกลุ่มเจนซี (Gen Z) และมิลเลนเนียล

ขณะเดียวกัน สปอร์ตส์คัฟเวอร์ ไดเรกต์ (SportsCover Direct) ผู้ให้บริการประกันกีฬาพบว่าจำนวนนักเดินทางที่ทำประกันการเดินทางสำหรับกีฬาตลอดช่วง 2 ปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้น 182% โดยมีการเติบโตที่โดดเด่นเป็นพิเศษในกลุ่มเดินป่า ปีนเขา และการเดินทางที่เกี่ยวข้องกับมาราธอน

ยูทีเอ็มบี เวิลด์ซีรีส์ (UTMB World Series) หนึ่งในผู้จัดการแข่งขันวิ่งเทรลและการแข่งขันบนภูเขาชั้นนำของโลก ก็มีการเติบโตทางธุรกิจอย่างรวดเร็ว นับตั้งแต่เริ่มต้นด้วยการแข่งขันเพียงรายการเดียวรอบเทือกเขามองต์บลังค์ในปี 2003 ปัจจุบันพวกเขาขยายเป็นการแข่งขันอัลตรามาราธอน 25 รายการในปี 2022 และขณะนี้จัดการแข่งขันมากกว่า 60 รายการทั่วโลก จำนวนผู้เข้าร่วมต่อปีเพิ่มขึ้นจาก 50,000 รายในปี 2022 เป็น 170,000 ราย โดยส่วนใหญ่ไม่ใช่นักกีฬาระดับชั้นนำ แต่เป็นนักกีฬามือสมัครเล่นที่มีความทุ่มเทสูงอย่างมาก

"ผู้คนเคี่ยวเข็ญตัวเองอย่างหนักสำหรับการแข่งขันเหล่านี้" ฟลอรียง ลองแบล็ง ผู้อำนวยการบริหารของ ยูทีเอ็มบีอินเตอร์เนชันแนล กล่าว ทั้งนี้เขาก็เป็นนักวิ่งอัลตรามาราธอนด้วย

"พวกเขากำลังพยายามบรรลุบางสิ่งที่ซับซ้อน และท้ายที่สุดมันก็มอบบางสิ่งบางอย่างที่พิเศษอย่างมาก นั่นคือการวิ่งท่ามกลางธรรมชาติยาวนานถึง 30 ชั่วโมง"

แกวิน เบต นักปีนเขาชาวสหราชอาณาจักร ผู้ก่อตั้งบริษัทท่องเที่ยวผจญภัยเฉพาะทางชื่อว่าแอดเวนเจอร์ อัลเทอร์เนทีฟ (Adventure Alternative) เป็นผู้ดูแลด้านโลจิสติกส์ของมาราธอนในจุดที่สูงที่สุดในโลก เขามองว่าการเติบโตของการท่องเที่ยวลักษณะนี้ในหมู่นักกีฬามือสมัครเล่น บางส่วนสะท้อนให้เห็นถึงความก้าวหน้าในการฝึกซ้อมและโภชนาการด้านกีฬา แต่เขาก็เชื่อว่ามีบางสิ่งที่ลึกกว่านั้นกำลังก่อตัวขึ้น

"มันเกี่ยวกับการเชื่อมโยงกับธรรมชาติ สำหรับหลายคน สภาพแวดล้อมในยิมไม่ตอบโจทย์จริง ๆ" เบตกล่าว "เรากำลังมีชีวิตอยู่ในโลกที่เราเข้าใจถึงประโยชน์ของการเชื่อมโยงกับธรรมชาติ หลายคนที่ทำงานในภาคการผจญภัยกลางแจ้งกำลังเผชิญกับคลื่นผู้คนจำนวนมหาศาลที่เข้ามามีส่วนร่วมกับกิจกรรมเหล่านี้ด้วยเหตุผลด้านสุขภาพจิต"

เขายังชี้ไปที่ความท้าทายของเหล่าคนดังในโครงการคอมิก รีลีฟ (Comic Relief) ว่าเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้การผจญภัยสุดขั้วกลายเป็นสิ่งที่มองเห็นได้มากขึ้น โดยการนำความท้าทายเหล่านี้เข้าสู่ห้องนั่งเล่นของผู้คน เขากล่าวว่ามันกำลังทำให้แนวคิดของความท้าทายทางกายภาพขนาดใหญ่กลายเป็นเรื่องปกติ

"ในปี 2009 ตอนที่คริส มอยล์ส นักจัดรายการชื่อดังชาวอังกฤษ พิชิตยอดคิลิมันจาโรเพื่อคอมิก รีลีฟ คุณจะไม่เชื่อเลยว่ามีคนโทรเข้ามาที่สำนักงานของเรามากแค่ไหนเพื่ออยากจะทำแบบนั้น" เบต กล่าว "จากคำพูดของมอยล์สเอง เขามีน้ำหนักเกินและเป็นคนสูบบุหรี่ ผู้คนรู้สึกว่าถ้าเขาทำได้ พวกเขาก็น่าจะทำได้เช่นกัน"

นอกจากโครงการคอมิก รีลีฟจะปรับเปลี่ยนจากการเดินป่าระดับมหากาพย์สุดคลาสสิคอย่างการพิชิตเขาคิลิมันจาโรไปสู่การวิ่งอัลตรามาราธอนแบบสุดขั้วโดยซารา ค็อกซ์ นักจัดรายการชื่อดังจากอังกฤษ ไปจนถึงการปั่นจักรยานระยะทาง 1,000 กิโลเมตรของ เกร็ก เจมส์ พิธีกรและนักเขียนชื่อดังแล้ว การท่องเที่ยวแบบสุดขั้วเองก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน

ปัจจุบันเห็นตัวอย่างของสิ่งเหล่านั้นได้จากการวิ่งอัลตรามาราธอนที่มีระยะทางมากกว่าระยะมาราธอนทั่วไปอย่างมาก รวมถึงการวิ่งเทรลในสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย และด้วยระยะทางของการแข่งขัน ผู้เข้าร่วมอาจต้องแบกอุปกรณ์ของตัวเองเพื่อตั้งแคมป์ระหว่างทาง หรือรับมือกับสภาพอากาศ ไปจนถึงระดับความสูงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความท้าทาย

โจเซฟีน เพอร์รี นักจิตวิทยาการกีฬา ผู้ทำงานกับนักกีฬาที่มีความอึดขั้นสุด เรียกสิ่งเหล่านี้ว่า "การผจญภัยที่มีการจัดการ" เธอมองว่ามันเป็นพัฒนาการตามธรรมชาติเมื่อนักวิ่งก้าวจากมาราธอนไปสู่ไตรกีฬา การแข่งขันไฮร็อกซ์ (Hyrox) และมุ่งต่อไปยังอัลตรามาราธอน โดยเธอบอกว่าสามารถแบ่งผู้ที่ชื่นชอบกิจกรรมเหล่านี้ออกเป็น 2 กลุ่ม

"มีกลุ่มที่รักการวิ่งและอยากออกไปวิ่งกลางแจ้ง" เธอกล่าว "อีกกลุ่มคือคนที่วิ่งเก่งมาก แต่รู้สึกว่าการวิ่งบนถนนที่เน้นความสมบูรณ์แบบนั้นน่าเบื่อ"

เธอบอกว่าอัลตรามาราธอนและการแข่งขันวิ่งเทรลนั้นเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน และยากที่จะวัดผลด้วยเวลาและช่วงความเร็วได้เหมือนกับการแข่งขันบนถนน ทำให้การแข่งขันเหล่านี้น่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับผู้เข้าร่วมจำนวนมาก

"ผลลัพธ์สูงสุดในตอนจบไม่ได้เกี่ยวกับตัวชี้วัดด้านความเร็ว แต่มันคือเรื่องของเส้นทางว่ายอดเยี่ยมแค่ไหน คุณได้เห็นอะไรระหว่างทาง และเรื่องเล่ากับการผจญภัยที่คุณนำกลับมา" เธอกล่าว

มีตัวเลือกมากมายสำหรับผู้ที่สนใจเข้าร่วมการผจญภัยสุดขั้ว หนึ่งในรายการที่เก่าแก่และเป็นที่รู้จักดีที่สุดคือ มาราธอน ดีส์ ซาเบลอส์ (Marathon des Sables) การแข่งขันวิ่งทะเลทรายหลายวันอันเป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนใครในโมร็อกโก ซึ่งจัดเป็นครั้งที่ 40 ในปี 2026 การแข่งขันนี้ครอบคลุมระยะทาง 251 กิโลเมตร ภายในเวลาประมาณ 6 วันในทะเลทรายซาฮารา

นี่ไม่ใช่การแข่งขันผจญภัยเพียงรายการเดียวที่จัดโดยองค์กรนี้ ปัจจุบันมีการแข่งขันมาราธอน ดีส์ ซาเบลอส์อีก 10 รายการในจุดหมายปลายทางต่าง ๆ รวมถึงที่นามิเบียและจอร์แดน โดยทั้งหมดมีจุดเด่นในเรื่องการผจญภัยท้าทายร่างกายเป็นระยะเวลาหลายวันในภูมิประเทศธรรมชาติดิบเถื่อน ซึ่งขีดจำกัดของมนุษย์จะถูกทดสอบท่ามกลางฉากหลังที่เป็นเนินทรายและสัตว์ป่าในทะเลทราย

อีกหนึ่งรายการที่ท้าท้ายสุดขั้ว คือ บาร์คลีย์ มาราธอนส์ (Barkley Marathons) ในรัฐเทนเนสซีของสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในชื่อ "การแข่งขันที่กลืนกินคนรุ่นใหม่"

รายการนี้เป็นหนึ่งในการแข่งขันอัลตรามาราธอนที่แปลกประหลาดและโหดร้ายที่สุดในโลก การแข่งขันที่ไร้เครื่องหมายบอกทางจะส่งนักวิ่งเข้าไปในภูมิประเทศที่ทรหดด้วยเพียงแผนที่และเข็มทิศเท่านั้น การไม่มีใครเข้าเส้นชัยคือเรื่องปกติ นอกจากนี้บาร์คลีย์มาราธอนยังอบอวลไปด้วยความลึกลับและตำนาน ทำให้รายการนี้กลายเป็นสิ่งเลื่องลือในวัฒนธรรมกีฬาด้านทดสอบความอึด

ในยุโรป การแข่งขันอัลตรา เทรล ดู มองต์บลังค์ (Ultra Trail de Mont Blanc) ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี เปิดโอกาสให้คุณวิ่งผ่านถึง 3 ประเทศในการแข่งขันระยะ 171 กิโลเมตรรอบเทือกเขาแอลป์ ขณะเดียวกันการแข่งขันบางรายการก็ผลักผู้เข้าร่วมไปสู่สภาพแวดล้อมที่ประหลาดมากขึ้น เช่น การแข่งขันมาราธอนในจุดที่ลึกที่สุดในโลก (World's Deepest Marathon) พานักวิ่งลงไปในเหมืองสังกะสีของสวีเดนเมื่อปี 2025 ขณะที่การแข่งขันมาราธอนในจุดที่สูงที่สุดในโลกจะกลับมาอีกครั้งในปี 2027 โดยคราวนี้จัดที่โบลิเวีย

คุณยังสามารถวิ่งมาราธอนบนเขาเอเวอเรสต์ได้ด้วย โดยเส้นทางเริ่มต้นที่เบสแคมป์เอเวอเรสต์ทอดผ่านเส้นทางของชาวเชอร์ปาในหุบเขาคุมบู สำหรับผู้ที่ต้องการความท้าทายมากยิ่งขึ้น สามารถเข้าร่วมรายการไอดิทารอ อินวิเทชันแนล (Iditarod Invitational) ซึ่งเป็นเส้นทางฤดูหนาวยาว 621 กิโลเมตร ข้ามถิ่นทุรกันดารของรัฐอะแลสกาในสหรัฐฯ

สำหรับนักวิ่งมาราธอนและนักผจญภัยที่ฟิตจัด ดูเหมือนว่าจะไม่มีที่ใดบนโลกที่ห่างไกลเกินไปสำหรับการผจญภัยสุดขั้ว คำถามเดียวคือคุณแข็งแกร่งพอที่จะเผชิญหรือไม่