Se crede că o bucată uriașă a unei rachete SpaceX ar fi lovit luna

Se crede că o bucată rătăcită a unei rachete produsă de compania SpaceX s-ar fi prăbușit pe lună.

Impactul se presupune că ar fi avut loc în jurul orei 08:35 CET, iar incidentul va fi confirmat cu ajutorul telescoapelor de specialitate, care au monitorizat evenimentul.

Se presupune că bucata din treapta superioară a rachetei SpaceX s-ar fi prăbușit în apropierea craterului Einstein, pe partea lunii care este iluminată de soare și vizibilă de pe Pământ.

Posibilul accident a avut loc de partea opusă a lunii față de locul unde a aterizat misiunea Apollo 11, în cadrul căreia Neil Armstrong și Edwin „Buzz" Aldrin au devenit primii oameni care au pășit pe lună.

Nasa spune că incidentul nu prezintă „nicio amenințare pentru Pământ", iar oamenii de știință descriu evenimentul drept o oportunitate de a „colecta date lunare în urma incidentului și de a dezvolta tehnicile pentru a monitoriza obiectele în spațiu."

Cu toate acestea, incidentul a generat noi îngrijorări privind deșeurile spațiale și posibilul impact al acestora asupra viitoarelor misiuni lunare. Ar putea exista consecințe semnificative, dacă s-ar întâmpla ca un obiect asupra căruia s-a pierdut controlul să izbească o bază lunară unde se află personal uman, un loc cu semnificație istorică precum zona de aterizare a misiunii Apollo, sau o piesă de echipament importantă.

Chiar și o coliziune în aproprierea instrumentelor sau habitatelor umane le-ar putea dăuna din cauza exploziilor și resturilor împrăștiate în urma incidentului.

De ce ar putea dura o vreme până se procesează imaginile acestei coliziuni lunare?

Impactul a avut loc în plină zi pentru anumite părți ale lumii, iar micul bliț pe care l-a produs ar fi fost prea slab pentru a fi vizibil, chiar și printr-un telescop.

Nici astronomii amatori din alte regiuni, care se uitau în întuneric, nu aveau șanse foarte realiste de a surprinde evenimentul, dat fiind că blițul a durat doar o fracțiune de secundă.

Chiar și navele spațiale care se aflau în orbita lunii nu erau poziționate astfel încât să observe în mod direct impactul, deși acestea vor realiza imagini de dinaintea acestuia și în urma sa, pentru a identifica noi semne ale coliziunii.

Este prevăzut că informațiile științifice cu cea mai mare valoare, și probabil și primele imagini utilizabile, vor proveni de la telescoapele puternice aflate pe teritoriul celor două Americi, unde era noapte.

Rodrigo Palominos, un operator de telescop la Observatorul Paranal din Chile, a declarat pentru programul Today al BBC Radio 4 că, în momentul estimat la coliziunii, el a observat o schimbare a anumitor linii de emisie - linii strălucitoare de lumină - care nu era prezentă înainte.

Palaminos spune că acest lucru reprezintă „un rezultat preliminar încurajator" care poate indica prezența materialelor eliberate în urma coliziunii.

Cimitirul lunar de vechituri care tot crește

Incidentul de azi aduce numărul de obiecte fabricate de oameni care au ajuns pe lună la 3.000, având o greutate totală de 190 de tone.

Acest inventar s-a acumulat de când nava spațială Luna 2 a Uniunii Sovietice a devenit primul vehicul care a atins suprafața lunară în septembrie 1959.

Bilanțul efectuat de Nasa sugerează că 796 de obiecte provin din programul său lunar, majoritatea fiind lăsate în urma celor șase misiuni Apollo; totalul de 3.000 include piesele celorlalte națiuni și companii, de la nave spațiale chineze și sovietice, până la deșeuri rezultate din incidente precum cel din ziua de azi.

Prin comparație cu poluarea Pământului, aceste deșeuri nu prezintă niciun pericol pentru un ecosistem, deoarece luna nu are o atmosferă sau biosferă care pot fi afectate.

Dar cercetătorii au alte temeri.

Una este protejarea locurilor istorice, precum zonele de aterizare ale misiunilor Apollo, pe măsuri ce au loc și alte misiuni.

Altă preocupare este prezervarea regiunilor apreciate tocmai pentru că sunt neatinse, deoarece solul lunar netulburat conține urmele a miliarde de ani de istorie geologică pe care oamenii de știință doresc să o studieze, înainte ca acesta să fie împrăștiat de deșeuri spațiale.

Îngrijorarea cea mai presantă, exprimată de Nasa și de SpaceX săptămâna aceasta, este riscul de coliziune pe care l-ar putea întâmpina alte misiuni, pe măsură ce se prevede că aterizările și traficul pe orbită în jurul lunii vor crește semnificativ în următorii zece ani.

Tradus și editat de Ruxandra Iordache.