„Frați în pădure" – lupta pentru protejarea unui trib izolat din Amazon

Tomas Anez Dos Santos lucra într-o mică poiană din Amazonul peruvian când a auzit pași apropiindu-se prin pădure.

Și‑a dat seama că fusese înconjurat și a încremenit.

„Unul stătea în picioare, țintind cu arcul", spune el. „Și, cumva, a observat că eram aici, și eu am început să fug."

Ajunsese față în față cu Mashco Piro. Timp de zeci de ani, Tomas – care trăiește în micul sat Nueva Oceania – practic fusese vecin cu acești oameni nomazi, care evită orice contact cu străinii. Totuși, până de curând, îi văzuse rareori.

Populația Mashco Piro a ales să se izoleze de lume de mai bine de un secol. Ei vânează cu arcuri și săgeți lungi, bazându‑se pe resursele pădurii tropicale amazoniane pentru tot ceea ce au nevoie.

„Au început să ne înconjoare și să fluiere, imitând animale, multe tipuri diferite de păsări", își amintește Tomas.

„Eu tot ziceam: «Nomole» (frate). Apoi s‑au adunat împreună, s‑au apropiat, așa că ne‑am îndreptat spre râu și am fugit."

Un nou raport al organizației pentru drepturile omului Survival International afirmă că există cel puțin 196 de așa-zise „grupuri necontactate" rămase în lume. Se crede că Mashco Piro este cel mai numeros dintre ele. Raportul spune că jumătate dintre aceste grupuri ar putea dispărea în următorul deceniu dacă guvernele nu iau măsuri mai ferme pentru a le proteja.

Documentul susține că cele mai mari riscuri sunt rezultatul industriilor extractive – exploatarea forestieră, mineritul și petrolul. Misionarii evangheliști și creatorii de conținut de pe rețelele sociale, care caută vizualizări, reprezintă de asemenea o amenințare culturală.

Recent, membrii tribului Mashco Piro au început să vină din ce în ce mai mult în Nueva Oceania, potrivit localnicilor.

Satul este o comunitate de pescari formată din șapte sau opt familii, situat pe malurile înalte ale râului Tauhamanu, în inima Amazonului peruvian, la 10 ore distanță cu barca de cea mai apropiată așezare.

Zona nu este recunoscută ca o rezervație pentru grupuri necontactate, și companiile de exploatare forestieră operează aici.

Tomas spune că, uneori, zgomotul utilajelor forestiere se aude zi și noapte, iar Mashco Piro văd cum pădurea lor este tulburată și distrusă.

În Nueva Oceania, oamenii spun că opiniile sunt divizate. Se tem de săgețile Mashco Piro, dar au și un respect profund pentru „frații" lor care trăiesc în pădure, și vor să îi protejeze.

„Să-i lăsăm să trăiască așa cum o fac, nu putem să le schimbăm cultura. Tocmai de aceea păstrăm distanța", spune Tomas.

Oamenii din Nueva Oceania sunt îngrijorați de deteriorarea condițiilor de trai ale Mashco Piro, de amenințarea cu mai multă violență și de posibilitatea ca exploatatorii forestieri să îi expună pe Mashco Piro la boli la care nu au imunitate.

Mashco Piro și-au făcut din nou simțită prezența în timp ce ne aflam în sat. Letitia Rodriguez Lopez, o mamă tânără cu o fetiță de doi ani, culegea fructe în pădure când i-a auzit.

„Am auzit țipete, strigăte de oameni, multe voci. Ca și cum ar fi fost un întreg grup strigând", ne-a spus.

Era prima dată când se întâlnea cu Mashco Piro și a fugit. O oră mai târziu, încă o durea capul de frică.

„Pentru că exploatatorii forestieri și companiile taie pădurea, ei fug, poate de teamă, și ajung pe lângă noi", a spus ea. „Nu știm cum ar putea reacționa la noi. Asta mă sperie."

În 2022, doi tăietori de lemne au fost atacați de Mashco Piro în timp ce pescuiau. Unul a fost străpuns de o săgeată în abdomen. A supraviețuit, dar celălalt bărbat a fost descoperit mort câteva zile mai târziu, având nouă răni de săgeată în corp.

Guvernul peruvian are o politică de a nu contacta grupurile izolate, conform căreia inițierea oricărei interacțiuni cu acestea este ilegală.

Politica își are originile în Brazilia, după zeci de ani în care au fost purtate campanii ale organizațiilor pentru drepturile indigene, care au observat că primele contacte cu populațiile izolate duceau la dispariția completă a unor grupuri, din cauza bolilor, sărăciei și malnutriției.

În anii '80, după ce populația Nahua din Peru a intrat pentru prima dată în contact cu lumea din afară, 50% din populație a murit în câțiva ani.

Poporul Murunahua a avut aceeași soartă în anii '90.

„Popoarele indigene izolate sunt foarte vulnerabile – din punct de vedere epidemiologic, orice contact le poate transmite boli, iar până și cele mai simple pot să îi nimicească", spune Isrrail Aquise de la organizația peruviană pentru drepturile indigene, Fenamad. „Și din punct de vedere cultural, orice contact sau interferență poate fi foarte dăunătoare vieții și sănătății lor ca societate."

Pentru vecinii triburilor necontactate, realitatea lipsei de contact poate fi dificilă.

În timp ce Tomas ne arată poiana din pădure unde i-a întâlnit pe Mashco Piro, el se oprește, fluieră și apoi așteaptă în liniște.

„Dacă răspund, ne întoarcem", spune el. Tot ce putem auzi este foșnetul insectelor și cântecul păsărilor. „Nu sunt aici."

Tomas consideră că guvernul i-a pus pe locuitorii din Nueva Oceania în poziția de a gestiona singuri o situație tensionată.

El plantează mâncare în grădina lui pentru ca să o ia tribul Mashco Piro. Este o măsură de siguranță la care s-au gândit el și alți săteni pentru a-și ajuta vecinii și a se proteja.

„Mi-aș dori să le pot vorbi limba ca să le spun: «Uite, luați aceste banane, este un dar»", adaugă el. „«Puteți să le luați. Nu trageți cu arcul.»"

La zona de control

Situația este foarte diferită la aproape 200 km sud-est, de cealaltă parte a pădurii dese. Acolo, lângă râul Manu, Mashco Piro trăiesc într-o zonă recunoscută oficial ca rezervație forestieră.

Aici, Ministerul Culturii din Peru și Fenamad administrează zona de control „Nomole", deservită de opt agenți. A fost înființată în 2013, când conflictul dintre Mashco Piro și satele locale a rezultat în mai multe crime.

Ca șef al postului de control, misiunea lui Antonio Trigoso Ydalgo este să prevină ca aceste incidente să se repete.

Mashco Piro apar regulat, uneori de mai multe ori pe săptămână. Sunt un grup diferit de cei de lângă Nueva Oceania și agenții cred că triburile nu se cunosc între ele.

„Apar mereu în același loc. Strigă de acolo", spune Antonio, arătând cu degetul peste râul Manu către o mică plajă pietroasă de pe partea cealaltă. Cer banane, manioc sau trestie de zahăr.

„Dacă nu răspundem, stau acolo toată ziua așteptând", spune Antonio. Agenții încearcă să evite acest lucru, în caz că trec turiști sau bărci locale. Așa că, de obicei, se conformează. Zona de control are o mică grădină în care cultivă mâncare. Când se termină, ei cer provizii de la un sat din apropiere.

Dacă acestea nu sunt disponibile, agenții le cer Mashco Piro să revină peste câteva zile. Până acum, metoda a funcționat și au existat puține conflicte în ultima vreme.

Există aproximativ 40 de persoane pe care Antonio le vede regulat – bărbați, femei și copii din mai multe familii.

Ei își iau nume de animale. Șeful se numește Kamotolo (Albina). Agenții spun că este un om sever care nu zâmbește vreodată.

Un alt lider, Tkotko (Vulturul), este mai glumeț – râde mult și face glume pe seama agenților. Este și o tânără pe nume Yomako (Dragonul), despre care agenții spun că are și ea simțul umorului.

Mashco Piro nu par interesați de lumea de dincolo, dar sunt curioși față de viața personală a agenților. Întreabă despre familiile lor și locurile unde trăiesc.

Când o agentă a rămas însărcinată și a intrat în concediu de maternitate, ei au adus un zornăitor făcut din gâtul unei maimuțe urlătoare pentru copil.

Sunt interesați de hainele agenților, mai ales de cele sportive, în culori roșii sau verzi. „Când ne apropiem, ne punem haine vechi, rupte, cu nasturi lipsă – ca să nu le ia", spune Antonio.

„Înainte, purtau hainele lor tradiționale – fuste foarte frumoase, făcute din fibre de insecte, pe care le torsionau singuri. Dar acum unii dintre ei, când trec bărci turistice, primesc haine sau bocanci", spune Eduardo Pancho Pisarlo, un agent al postului.

Dar de fiecare dată când echipa întreabă despre viața lor în pădure, Mashco Piro pun capăt conversației.

„Odată, am întrebat cum își aprind focurile", spune Antonio. „Mi-au spus: «Aveți lemn, știți.» Am insistat, iar ei au spus: «Aveți deja toate lucrurile acestea – de ce vreți să știți?»"

Dacă cineva nu apare o vreme, agenții întreabă unde este. Dacă Mashco Piro răspund: „Nu întreba", înseamnă că persoana aceea a murit.

După ani de contact, agenții știu în continuare foarte puțin despre modul de viață al Mashco Piro sau despre motivele pentru care rămân în pădure.

Se crede că ei ar putea fi descendenți ai populațiilor indigene care au fugit în jungla adâncă la sfârșitul secolului al XIX-lea, pentru a scăpa de exploatarea brutală și masacrele comise de așa-numiții „baroni ai cauciucului".

Experții cred că Mashco Piro sunt înrudiți cu Yine, un popor indigen din sud-estul Peru-ului. Ei vorbesc un dialect arhaic al aceleiași limbi, pe care agenții – fiind și ei Yine – au putut să îl învețe.

Dar poporul Yine au fost dintotdeauna navigatori pe râuri, agricultori și pescari, în timp ce Mashco Piro par să fi uitat aceste lucruri. Este posibil să fi devenit nomazi și vânători și culegători pentru a rămâne în siguranță.

„Ceea ce înțeleg acum este că stau într-un loc o vreme, își fac o tabără, și întreaga familie se adună", spune Antonio. „Când au vânat tot ce e prin jur, se mută într-un alt loc."

Isrrail Aquise de la Fenamad spune că peste 100 de persoane au apărut la un moment dat în fața postului de control.

„Cer banane și manioc pentru a-și diversifica dieta, dar unele familii dispar pentru luni sau ani după aceea", spune el.

„Ei spun doar: «Plec pentru câteva luni, apoi mă întorc.» Și își iau rămas bun."

Mashco Piro din această zonă sunt bine protejați, dar guvernul construiește un drum care va lega regiunea de alta unde are loc frecvent exploatarea minieră ilegală.

Dar agenților le este clar că Mashco Piro nu vor să se alăture lumii de afară.

„Din experiența mea aici la post, nu vor să devină «civilizați»", spune Antonio.

„Poate copiii, pe măsură ce cresc și ne văd purtând haine – poate peste 10 sau 20 de ani. Dar adulții nu vor. Nici măcar nu ne vor aici", spune el.

În 2016, un proiect de lege guvernamental a fost adoptat pentru extinderea rezervației Mashco Piro pentru a cuprinde o zonă care ar include și Nueva Oceania. Însă legea nu a fost niciodată promulgată.

„Trebuie să fie liberi, la fel ca suntem noi", spune Tomas. „Știm că au trăit foarte pașnic ani întregi, iar acum pădurile lor sunt pe cale să dispară – sunt distruse."

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Teodora Coroiu.