Trump peut-il vraiment verser 5 000 dollars à chaque adulte américain ?

Le président américain Donald Trump a promis d'offrir à chaque adulte américain 5 000 dollars (2 800 000 FCFA) si les républicains remportent les élections de mi-mandat de novembre, mais on ne sait pas comment un tel plan serait financé et s'il est légal.

Ses propos ont suscité des applaudissements nourris de la part de ses partisans lors d'une convention du parti mercredi soir, mais les démocrates les ont qualifiés de "promesse en l'air", tandis que d'autres ont remis en question leur légalité.

Trump n'a donné aucun détail sur la manière dont ce projet serait financé, bien que le vice-président américain JD Vance ait suggéré qu'il pourrait être financé par les recettes douanières et que ces chèques ne seraient pas destinés aux Américains les plus riches.

L'offre de Trump est-elle légale ?

En vertu de la loi fédérale américaine, il est illégal d'effectuer des paiements destinés à influencer la façon dont une personne vote.

Cependant, certains experts ont déclaré que l'offre faite par Trump au Texas mercredi pourrait être perçue comme un engagement à baisser les impôts, ce qui est légal.

Joan Mahoney, maître de conférences en droit à l'université de Southampton, a indiqué à la BBC qu'elle pensait que l'offre serait légale car elle serait similaire à une promesse de campagne, même si elle a ajouté que les politiciens "ne le font généralement pas de manière aussi explicite".

"D’un côté, cela ressemble un peu à une tentative de corruption : voter pour les Républicains et vous recevrez de l’argent, ce qui serait tout à fait illégal", a-t-elle déclaré.

"Mais d'un autre côté, elle serait versée à tout le monde, indépendamment de leur vote, donc ce n'est pas, en ce sens, un pot-de-vin."

"Je pense que ce serait légal. C'est le même genre de promesse électorale que de dire 'si mon parti gagne, nous baisserons les impôts'. Tous les partis font ça tout le temps... et c'est évidemment parfaitement légal."

Cependant, Laurel Rapp, directrice du programme États-Unis et Amérique du Nord à Chatham House, a déclaré à la BBC que l'offre de Trump semblait être "un accord très différent, très transactionnel" du genre de promesse habituellement faite par les candidats en période électorale.

Combien cela coûterait-il et les États-Unis peuvent-ils se le permettre ?

Outre la question de la légalité, certains se sont également demandés si l'offre de Trump serait financièrement réalisable dans le contexte de l'augmentation de la dette américaine, en partie due à la guerre en Iran.

On compte près de 270 millions d'adultes américains, ce qui signifie qu'un versement de 5 000 dollars coûterait au gouvernement américain environ 1 300 milliards de dollars (728 000 milliards FCFA).

Lors de son discours, Trump n'a donné aucun détail sur la manière dont ces chèques seraient financés.

Le Congrès autorise les dépenses aux États-Unis, mais le président n'a pas précisé s'il comptait solliciter l'approbation du Parlement pour tout versement. Il semble par ailleurs fort improbable qu'il puisse approuver une somme aussi importante par décret présidentiel.

Erica York, économiste principale à la Tax Foundation de Washington DC, a déclaré à la BBC qu'elle serait "extrêmement surprise" si le Congrès approuvait une quelconque proposition.

"Ce serait l'une des pires façons d'utiliser 1 300 milliards de dollars", a-t-elle déclaré.

"Nous sommes sur une trajectoire très insoutenable, avec des déficits qui ne cessent de croître", a ajouté York.

S'exprimant sur Fox News après le discours de Trump, Vance a indiqué que ces paiements pourraient être financés par l'argent collecté par le président grâce aux droits de douane.

Cependant, les recettes perçues à ce jour sont loin d'atteindre les sommes nécessaires pour honorer l'offre de chèques de 5 000 $ de Trump.

Le président américain a également déclaré lors de la convention républicaine que l'argent devrait être dépensé aux États-Unis, mais on ne sait pas clairement comment cela serait contrôlé.

Selon le Bipartisan Policy Center, les États-Unis ont engrangé environ 475 milliards de dollars (266 000 milliards FCFA) de recettes fiscales (droits de douane et accises) depuis début 2025.

Cependant, plus de 100 milliards de dollars (56 000 milliards FCFA) ont été remboursés après que la Cour suprême a invalidé de nombreux droits de douane plus tôt cette année.

Interrogée sur les modalités de ces versements, la Maison Blanche a confié à la BBC que "les pessimistes et les détracteurs n'ont cessé de douter du président Trump."

"Grâce au soutien continu du peuple américain, le président Trump continuera d'obtenir des résultats concrets", a ajouté le porte-parole Davis Ingle.

Pourquoi Trump a-t-il fait cette offre ?

Un ancien stratège et sondeur républicain a déclaré que la dernière offre de Trump devait être fermement replacée dans le contexte d'une élection qui aura lieu dans moins de deux mois.

"C’est une promesse extraordinaire, et je ne sais pas d’où viendra cet argent, mais c’est la période des campagnes électorales", a signalé Robert Moran à la BBC.

Selon Rapp de Chatham House, Trump raisonnait à court terme pour tenter de conserver le contrôle du Congrès alors qu'il entame les deux dernières années de son mandat.

"Il a recours à l'argent maintenant parce que les sondages ne sont pas favorables aux républicains et ne le sont pas non plus à lui", a-t-elle poursuivi.

Un événement similaire s'est-il déjà produit ?

Ce n'est pas la première fois que Trump promet de tels versements : il avait déjà proposé des chèques de 2 000 dollars financés par les recettes douanières. Ces versements ne se sont jamais concrétisés.

L’ancien président Joe Biden a été accusé d’acheter des votes lorsqu’il a promis des chèques de relance de 2 000 dollars (1 120 000 FCFA) aux Américains si deux candidats démocrates en Géorgie remportaient les élections au Sénat américain en janvier 2021.

Un problème similaire de légalité a surgi avant l'élection présidentielle de 2024, au cours de laquelle le milliardaire Elon Musk, partisan de Trump, a offert des incitations financières aux électeurs inscrits dans sept États indécis qui signaient une certaine pétition.

Reportage complémentaire de Bernd Debusmann Jr, correspondant de la Maison-Blanche.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.