« La Coupe du monde n'est pas pour nous, c'est pour eux », disent les fans qui ont du mal à obtenir un visa américain

Lorsque l'équipe de football irakienne s'est qualifiée pour la Coupe du monde fin mars, Abdulla Adnan a acheté des billets pour les matches de son pays contre la Norvège et la France, qui se joueront à Boston et à Philadelphie ce mois-ci.

« Assister à un match, assister à un stade, assister à une foule, encourager et voir mon équipe, cela vaut beaucoup pour moi », confie-t-il. « C'est un sentiment auquel aucun autre sentiment ne peut se comparer. » Ce n'est que la deuxième fois que l'Irak se qualifie pour la Coupe du monde, la première fois en 1986.

Mais l'obtention d'un visa s'avère difficile.

Et Adnan n'est pas seul. Les supporters de plus d'un quart des pays participant à la Coupe du monde sont confrontés à des interdictions de voyager ou à d'importants obstacles pour obtenir des visas, selon une analyse des données sur les voyages réalisée par la BBC World Service.

Cependant, l'Irak ne figure pas sur la liste des personnes interdites de voyager imposée par Trump. Dans le cas d'Adnan, l'obstacle était donc inattendu.

Après le début de la guerre entre les États-Unis et Israël avec l'Iran, les États-Unis ont suspendu leurs services consulaires de routine en Irak en raison de préoccupations concernant la sécurité dans la région.

Cela signifie qu'il n'y a aucun endroit dans le pays où Adnan et les autres fans irakiens peuvent obtenir un visa car ils doivent assister à un entretien en personne.

Adnan a donc décidé de se rendre en Jordanie voisine pour essayer d'obtenir un visa à l'ambassade des États-Unis dans ce pays.

Mais lorsqu'il est arrivé à son rendez-vous, le personnel lui a dit que, comme il n'était pas citoyen jordanien, l'ambassade ne pouvait pas lui délivrer de visa.

Les billets pour le match et le voyage en Jordanie lui ont coûté environ 1 800 dollars (1 016 000 F CFA).

Il a envisagé d'essayer l'ambassade des États-Unis en Turquie, mais comme il n'y a aucune garantie de succès et que le processus pourrait prendre jusqu'à deux semaines, il a renoncé, incapable de passer si longtemps loin de chez lui.

Des fans venus d'autres pays ont déclaré à la BBC World Service que d'autres obstacles provoquaient également une colère et un bouleversement généralisés.

L'un des obstacles est la liste du président Trump qui prévoit des interdictions et des restrictions accrues en matière de visas pour certains pays, dont quatre participant à la Coupe du monde : Haïti, l'Iran, le Sénégal et la Côte d'Ivoire.

Cela signifie que leurs citoyens n'ont pas le droit de recevoir le type de visa de visiteur que les autorités américaines recommandent aux fans.

Julien Kouadio Adonis, du Comité national de soutien aux éléphants, association de supporters ivoiriens, déclare : « C'est une forme de ségrégation qui n'ose pas prononcer son nom, mais les preuves sont là. »

« Aucun pays européen n'a été confronté à ce type de restriction. Pourquoi l'Afrique ? »

Son association envoie normalement un groupe de supporters à la Coupe du monde, mais a décidé de ne pas se donner la peine d'essayer de se rendre aux États-Unis à cause de la réglementation.

Bien qu'il soit soulagé qu'ils puissent éviter le prix « exorbitant » des billets, qui, selon lui, oscille entre 300 et 5 000 dollars (170 000 et 2 820 000 F CFA), Adonis pense qu'un pays qui ne souhaite pas accueillir de supporters issus d'équipes qualifiées ne devrait pas être autorisé à accueillir la Coupe du monde.

« Le football est un spectacle qu'il faut regarder », affirme-t-il, ajoutant que les États-Unis ont « raté leur cible ».

Quarante-deux pays riches bénéficient d'un programme d'exemption de visa, dans le cadre duquel les demandes sont effectuées en ligne via le système électronique d'autorisation de voyage (Esta) des États-Unis. Cela coûte environ 40$ (22 580 F CFA).

Aucun pays africain ne figure sur cette liste. Les personnes qui ont besoin d'un visa doivent payer 185 dollars (104 432 F CFA), se présenter à un entretien en personne et démontrer leur intention de quitter les États-Unis après leur voyage et/ou leur capacité à payer tous les frais de la visite.

Cependant, en mai, les États-Unis ont annoncé qu'ils supprimeraient l'obligation de déposer jusqu'à 15 000 dollars (8 500 000 F CFA) pour les ressortissants des pays qualifiés pour la Coupe du monde, à savoir l'Algérie, le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire, le Sénégal et la Tunisie, à condition qu'ils soient en possession de billets valides pour la Coupe du monde.

Les partisans du Sénégal et de la Côte d'Ivoire ont dû obtenir des visas avant le mois de décembre.

Le supporter sénégalais Aliou Ngom a participé aux deux dernières Coupes du monde au Qatar et en Russie.

Pour lui, l'un des moments forts du tournoi a été de voir « des cultures du monde entier se rencontrer ».

Plusieurs joueuses de l'équipe féminine de basket-ball du Sénégal se sont vu refuser des visas américains l'année dernière et, comme Adonis, Ngom a estimé que cela ne servait à rien qu'il demande un visa en tant que supporter.

L'analyse par la BBC des données du Département d'État américain a révélé que le taux de refus de visa pour les citoyens de 11 des 48 pays qualifiés pour la Coupe du monde était supérieur à 40 %.

Cela inclut des candidats de toutes sortes, et pas seulement des espoirs de Coupe du monde.

Cela se compare à un taux de rejet moyen de 34 % pour les demandes de visa d'affaires B1 et de visa touristique B2, le type recommandé pour les fans assistant au tournoi, provenant de tous les pays.

Les données couvrent l'année allant d'octobre 2024 à fin septembre 2025 et ne tiennent donc pas compte des fans de football qui ont postulé au cours des huit derniers mois.

Les 11 pays sont l'Équateur, l'Égypte, Haïti, l'Algérie, l'Ouzbékistan, le Cap-Vert, la Jordanie, l'Iran, la République démocratique du Congo, le Ghana et le Sénégal.

Avec un taux de rejet élevé, il est difficile pour les fans de ces pays de savoir s'ils doivent risquer de dépenser beaucoup d'argent en billets de match avant de demander un visa, mais ils risquent de ne pas l'obtenir.

S'ils achètent des billets directement auprès de la Fifa, ils peuvent les revendre sur le site web de la FIFA moyennant des frais s'ils en ont besoin et utiliser le système Fifa Pass pour accélérer le processus de demande de visa.

« Le Fifa Pass est une étape positive car il permet aux détenteurs de billets d'accéder à des rendez-vous prioritaires pour l'entretien de visa », explique Céline Atallah, qui dirige un cabinet d'avocats spécialisé dans l'immigration basé près de Boston, dans le Massachusetts.

Mais elle ajoute que si cela accélère le processus, cela n'augmente pas les chances qu'un visa soit approuvé.

« Le système des visas est le gardien invisible de la Coupe du monde », explique Atallah. « La FIFA peut vendre un billet, mais c'est le gouvernement américain qui décide qui obtient un visa, et le CBP [Customs and Border Protection] décide qui entre réellement. »

Même avec un visa, l'entrée aux États-Unis n'est pas garantie à l'arrivée, car les autorités frontalières peuvent toujours refuser des personnes.

Abu Kass est à la tête de l'association des fans de football de Jordanie, un pays où 57 % des demandes de visa pour les États-Unis ont été refusées au cours de l'année 2025.

« Ils ont rejeté des personnes au cours des trois ou quatre derniers mois », déclare-t-il, ajoutant qu'il ne connaissait aucun supporter qui ait obtenu un visa. L'association des supporters jordaniens aux États-Unis a déclaré à la BBC qu'elle ne connaissait qu'un seul fan jordanien ayant obtenu un visa.

Kass affirme qu'il a emporté plus de 42 documents lors de son rendez-vous pour le visa à Amman, la capitale jordanienne, où sa demande a été rejetée.

Les États-Unis ne donnent aucune raison lorsqu'ils refusent un visa.

« Cette Coupe du monde n'est pas la nôtre », déclare Kass. « Cette Coupe du monde n'est pas pour les Arabes, c'est pour eux. Si le responsable de l'association de fans a été refusé, qui sera accepté ? »

Les autorités américaines affirment que leur système d'immigration doit être strict et rigoureux en raison des défis auxquels elles sont confrontées pour gérer l'énorme flux de personnes qui traversent les frontières du pays.

Le ministère de la Sécurité intérieure affirme qu'il y a eu plus de 538 000 « événements de dépassement de séjour » commis par des personnes titulaires de visas temporaires entre octobre 2023 et septembre 2024.

Et le Pew Research Center estime qu'en 2023, avant la répression du président Trump contre les migrants sans papiers, 14 millions d'immigrants vivaient illégalement aux États-Unis.

Un porte-parole du département d'État a déclaré à la BBC que l'administration était « prête à accueillir des visiteurs du monde entier pour la plus grande et la plus grande Coupe du monde de la FIFA de l'histoire » et que « la plupart des supporters étrangers n'avaient pas besoin d'utiliser le Fifa Pass parce qu'ils sont ressortissants du Canada ou de l'un des 42 pays éligibles à l'exemption de visa » ou étaient déjà titulaires d'un visa.

Il a indiqué que dans tous les cas « nous prendrons le temps nécessaire pour nous assurer que le demandeur ne présente aucun risque pour la sûreté et la sécurité des États-Unis » et que « nous statuons sur chaque demande de visa au cas par cas après un examen rigoureux et une vérification minutieuse visant à déterminer si la personne est éligible en vertu de la législation américaine ».

Les pays qui ont accueilli les quatre dernières Coupes du monde ont mis en place des systèmes de visas spéciaux pour les supporters, même si l'approbation des documents de voyage n'était toujours pas garantie.

En 2022, les autorités du Qatar ont déployé la carte Hayya, qui a servi de document d'identification obligatoire pour les fans et de visa d'entrée pendant le tournoi. Toutes les candidatures ont été faites en ligne.

Alors que de nombreux fans ont trouvé le système pratique, un petit nombre ont déclaré avoir rencontré des problèmes techniques et certains fans yéménites ont vu leurs cartes annulées sans préavis, selon Middle East Eye.

Lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, un système similaire était en service. Les supporters munis de billets qui se sont inscrits au programme Fan ID ont reçu une pièce d'identité leur permettant d'entrer dans le pays sans visa. Cela n'a pas nécessité de candidatures en personne.

Et lors des tournois au Brésil 2014 et en Afrique du Sud 2010, des catégories spéciales de visas ont été introduites pour faciliter le processus pour les fans.

Bien que le Canada et le Mexique soient les hôtes conjoints du tournoi, 78 des 104 matchs, y compris la finale, seront disputés dans des villes des États-Unis.

Les systèmes d'immigration et de visa du Canada et du Mexique diffèrent de ceux des États-Unis.

Aucun des deux n'a interdit de voyager pour des pays spécifiques, bien que le Canada, comme les États-Unis, ait récemment imposé des restrictions d'entrée aux pays touchés par la récente épidémie d'Ebola en Afrique, y compris les éliminatoires de la Coupe du monde en République démocratique du Congo.

Le Canada exige que les personnes soumettent des données biométriques pour les demandes de visa et deux pays se sont qualifiés pour la Coupe du monde, l'Iran et le Cap-Vert, où le Canada ne dispose d'aucune installation permettant de scanner les personnes.

Le Canada ne ventile pas les taux de refus de visa par type de visa ou par pays, mais son taux global pour 2025 était de 54 %.

Le Mexique ne publie pas de données sur les refus de visa. Il oblige les candidats à faire leur demande en personne auprès d'une ambassade ou d'un consulat. Parmi les pays qui se sont qualifiés pour la Coupe du monde, huit (le Cap-Vert, la République démocratique du Congo, la Côte d'Ivoire, le Sénégal, l'Ouzbékistan, la Bosnie-Herzégovine, la Tunisie et l'Irak) n'ont pas de présence diplomatique pour les touristes.

Reportage supplémentaire de BBC News Afrique

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.