Le milliardaire indien qui propose de sauver les 80 hippopotames de Pablo Escobar condamnés à l'euthanasie en Colombie

Le fils d'un milliardaire indien a proposé d'aider la Colombie à résoudre un problème auquel elle est confrontée depuis des années : un troupeau d'hippopotames dont l'origine remonte au célèbre narcotrafiquant Pablo Escobar.

Le baron de la drogue, abattu par la police colombienne en 1993, avait importé illégalement des animaux exotiques, dont un hippopotame mâle et une femelle.

Leur population s'est multipliée, ce qui a conduit la Colombie à tester diverses méthodes de contrôle, y compris la castration, mais sans succès. Les autorités ont désormais décidé d'euthanasier environ 80 de ces animaux.

Anant Ambani, fils de l'homme le plus riche d'Asie, Mukesh Ambani, se dit « prêt à accueillir et à prendre soin » de ces animaux dans son zoo privé Vantara, situé dans l'État indien du Gujarat.

Le gouvernement colombien n'a fait aucun commentaire sur cette offre.

L'offre d'Ambani

Dans une lettre adressée au ministre colombien de l'Environnement, le directeur exécutif du zoo d'Ambani a déclaré qu'ils étaient prêts à offrir au troupeau des « soins à vie » en Inde.

« Au cœur de cette proposition se trouve la conviction de Vantara selon laquelle toute vie compte et que nous avons la responsabilité commune de protéger la vie chaque fois que cela est possible », indiquait la lettre publiée sur le compte Instagram du zoo.

Escobar détenait les hippopotames dans sa propriété, l'Hacienda Nápoles, un domaine luxueux situé à environ 250 km au nord-ouest de la capitale, Bogotá.

Après sa mort, le couple d'hippopotames a été laissé en liberté et s'est multiplié le long du bassin du fleuve Magdalena, le principal cours d'eau de Colombie.

Les efforts visant à limiter la croissance du troupeau ont échoué, car l'absence de prédateurs et la région fertile et marécageuse d'Antioquia offraient des conditions idéales pour que cet animal originaire d'Afrique prospère.

Les écologistes colombiens affirment que les hippopotames, qui constitueraient le plus grand troupeau hors d'Afrique, sont une espèce envahissante et ont supplanté la faune indigène.

Les communautés de pêcheurs le long du fleuve Magdalena ont subi des attaques d'hippopotames, l'un des plus grands animaux terrestres de la planète, dont les mâles adultes peuvent peser jusqu'à trois tonnes.

Où les emmèneraient-ils ?

Le zoo de Vantara abrite 2 000 espèces, parmi lesquelles des éléphants, des tigres et d'autres animaux.

D'une superficie de plus de 1 400 hectares, il est situé à Jamnagar, non loin de la raffinerie de pétrole de Mukesh Ambani, la plus grande au monde.

C'est l'un des lieux où se sont déroulés les somptueux événements précédant le mariage d'Anant Ambani, qui ont fait la une des journaux du monde entier en 2024.

Mais ce zoo privé a été critiqué par des militants et des défenseurs de la faune sauvage pour de nombreuses raisons, notamment le climat chaud et sec de la région, inadapté à certains animaux.