Hyrox présente ses excuses pour avoir autorisé la poursuite de la course après un accident fécal d'un athlète

La marque internationale de sport Hyrox a publié des excuses en réponse aux critiques qui lui ont été adressées pour avoir autorisé une athlète à terminer une course à Pékin, en Chine, après avoir fait ses besoins pendant l'épreuve.

Les images de cette femme participant à l'épreuve de fitness en salle ont suscité des inquiétudes quant à l'hygiène et soulevé des questions sur les raisons qui ont poussé les organisateurs à autoriser l'athlète à poursuivre la compétition.

Suite à une vague de critiques, l'un des fondateurs de Hyrox, Moritz Fürste, a présenté ses excuses à toutes les personnes touchées « directement ou indirectement » par cet incident et a déclaré que la marque s'efforçait de modifier immédiatement le règlement de ses compétitions.

Mais un expert interrogé par la BBC estime que le fait d'avoir autorisé l'athlète à poursuivre sa carrière pourrait refléter la position de l'entreprise, qui privilégie les résultats sportifs par rapport à d'autres facteurs tout aussi importants.

Dans une déclaration publiée sur Instagram, Fürste a affirmé que Hyrox « n'avait pas géré la situation de manière adéquate ».

Il a assumé la responsabilité de ne pas avoir anticipé l'incident et s'est engagé à « améliorer les procédures relatives aux événements » afin « d'éviter que de telles situations ne se reproduisent ».

« Situation imprévue »

L'identité de la coureuse a été divulguée sur Internet. Hyrox a déclaré que toute personne envoyant des messages injurieux ou des menaces de violence à l'encontre de l'athlète se verrait interdire la participation à tout événement à l'avenir.

« Il n'y a pas de place dans notre communauté pour les menaces de violence ou les incitations à nuire à un athlète », a souligné Hyrox dans son communiqué publié ce lundi 14 septembre.

« Toute personne identifiée comme adoptant ce type de comportement, que ce soit par le biais de commentaires, de messages privés ou sur les réseaux sociaux, sera définitivement bannie de tous les événements organisés par Hyrox », précise le message.

En revenant plus en détail sur le déroulement de l'incident, la marque sportive allemande affirme avoir mis en place « des procédures médicales et de désinfection des biocontaminants ».

Hyrox explique qu'« une situation imprévue s'est produite », ce qui a semé la confusion quant aux protocoles, « créant des ambiguïtés dans leur application et leur interprétation ».

À l'issue de l'événement, qui s'est déroulé samedi 12 septembre, certains participants ont exigé des excuses et un remboursement. Ils affirment avoir été contraints d'entrer en contact avec du matériel contaminé, selon la presse chinoise.

Joe Ho a participé à la compétition Hyrox à Pékin. Il a critiqué la réaction des organisateurs face à cet incident et a appelé l'entreprise à « assumer ses responsabilités en cas de défaillance de ses procédures ».

« Si l'organisation reconnaît qu'il y a eu un problème, pourquoi ne pas proposer aux participants concernés des remboursements, des crédits ou une forme de compensation significative ? », a-t-il demandé.

Le professeur Anthony Huang, du département d'information et de communication sportive de l'Université nationale du sport de Taïwan, a déclaré au service chinois de la BBC que des incidents comme celui-ci pouvaient refléter un « comportement axé sur les résultats » de la marque sportive, qui connaît une croissance rapide.

« L'idée selon laquelle "une victoire est une victoire" reflète une vision de la compétition axée sur les résultats, mais une culture sportive mature ne peut pas se contenter de demander si vous avez gagné », explique-t-il. « Elle doit également se demander comment vous avez gagné. »

Huang souligne que cet incident soulève des questions sur le modèle économique d'Hyrox et sur la possibilité que l'aspect commercial prenne le pas sur sa capacité à gérer le sport.

Lors de chaque compétition Hyrox, les participants alternent entre un kilomètre de course à pied et des exercices de fitness. Ceux-ci comprennent le « sled push » (poussée de traîneau), le « burpee jump » (pompes avec saut), le rameur en salle et les fentes, tout en portant un sac de sable.

La compétition a été créée en 2017 à Hambourg, en Allemagne. Depuis, sa popularité a explosé et elle est désormais présente dans le monde entier. En Chine, ce sport a été introduit fin 2024.

Des questions ont été soulevées quant aux raisons qui ont poussé les commissaires de la compétition organisée à Pékin ce week-end à ne pas intervenir lorsque l'incident s'est produit.

En effet, Hyrox sanctionne des actes tels que « cracher, se moucher, jeter des déchets et gaspiller de l'eau ».

D'autres membres de la communauté ont souligné que des incidents de ce type avaient déjà été observés chez des athlètes de fond.

En 2005, la marathonienne britannique Paula Radcliffe s'était fait remarquer en interrompant sa course au marathon de Londres peu après le 35e km pour se diriger vers le bord de la route afin de se soulager, sous le regard des caméras. Elle avait ensuite repris la course et avait même remporté l'épreuve.

Dans une interview accordée à la BBC à l'époque, Radcliffe avait qualifié cet incident de « besoin gênant ».

« Quand je cours, je suis totalement concentrée sur la victoire et sur le fait de courir aussi vite que possible », avait-elle déclaré.

À une autre occasion, la marathonienne chinoise Li Meizhen a fait la une des journaux en franchissant la ligne d'arrivée du marathon du lac Hengshui, dans le nord de la Chine, avec du sang menstruel sur les jambes.

Le Hyrox s'est rapidement répandu en Chine. Les salles de sport de tout le pays tirent profit de cette nouvelle tendance.

Selon l'agence de presse officielle Xinhua, plus de 500 salles de sport chinoises affiliées proposent des entraînements spécifiques pour le Hyrox.

La demande pour la récente course à Pékin a été si forte que les organisateurs ont ajouté une journée supplémentaire à l'événement. Il a fallu quatre jours de compétition pour accueillir un plus grand nombre d'athlètes.

Avec la collaboration de Laura Bicker, à Pékin.