8 raisons pour lesquelles les jeunes changent de religion

En début de semaine, un jeune homme est apparu dans une vidéo affirmant avoir quitté l'islam pour se convertir au christianisme, un événement qui a suscité l'indignation et déclenché un vif débat.

Auparavant, des jeunes, notamment originaires du sud du Nigeria, s'étaient également exprimés sur les réseaux sociaux pour annoncer leur conversion du christianisme à l'islam.

De plus, de nombreux jeunes déclarent ouvertement ou en secret qu'ils se détournent de leur foi d'origine, qu'elle soit musulmane ou chrétienne, pour adhérer à la croyance en l'inexistence d'un être suprême, connue sous le nom d'« éthéisme ».

Quelles sont les raisons qui poussent les jeunes à se détourner de la religion dans laquelle ils sont nés pour se tourner vers une autre foi ou idéologie ?

Lors d'un entretien avec la BBC, Aliyu Samba, journaliste et chercheur spécialisé dans les questions sociales et culturelles, notamment celles concernant les jeunes, a mis en avant huit raisons spécifiques.

Un manque de connaissances religieuses approfondies

Un facteur déterminant réside dans la manière dont la religion est enseignée aux enfants et aux jeunes.

Dans certains cas, l'accent est davantage mis sur la mémorisation de ce qu'on leur enseigne que sur la compréhension des raisons pour lesquelles on leur enseigne ces choses.

« Vous constaterez que de nombreux jeunes grandissent en apprenant par cœur ce qu'on leur enseigne, sans avoir la possibilité de demander ce qu'on leur enseigne exactement », a déclaré Aliyu Samba.

Il a expliqué que le problème surgit généralement lorsqu'un jeune entre à l'université, commence à étudier la philosophie ou les sciences, ou navigue sur Internet et se retrouve confronté à des questions profondes sur Dieu, la création du monde, le destin, la souffrance, le bien et le mal, ainsi que d'autres thèmes philosophiques.

« S'il ne trouve personne capable de répondre à ces questions avec sagesse et compréhension, ces interrogations peuvent se transformer en doutes, puis ces doutes en désaffection religieuse », a déclaré Samba.

Internet

Internet a transformé la manière dont les jeunes accèdent à l'éducation. Autrefois, un jeune comptait sur ses parents, ses professeurs, son école ou une institution religieuse pour son éducation religieuse et son apprentissage de la vie.

Mais aujourd'hui, en quelques minutes seulement, il peut écouter un professeur de religion, un critique de la religion, un philosophe et un scientifique.

Aliyu Samba a déclaré : « Aujourd'hui, il peut suivre en même temps un enseignant religieux et un hérétique, ainsi qu'un philosophe et un scientifique. »

M. Samba a précisé que cela ne signifiait pas qu'Internet poussait les gens à devenir non-croyants, soulignant au contraire qu'il pouvait aider une personne à approfondir ses connaissances religieuses.

Il a expliqué qu'Internet permet à un jeune de comparer rapidement différentes idées, ce qui peut l'amener à se poser beaucoup plus de questions auxquelles il aura besoin de réponses.

Une étude de 2026 portant sur la jeunesse nigériane a montré que les réseaux sociaux constituent un moyen de plus en plus important pour les jeunes de se confronter à des idées religieuses, y compris la question de l'abandon de la foi.

Impossibilité d'obtenir des réponses

Aliyu a ajouté que certains jeunes commencent à se poser des questions difficiles qui les laissent perplexes.

Il a expliqué que lorsqu'un jeune commence à s'interroger sur la religion, la science et la philosophie, il a besoin de réponses satisfaisantes et judicieuses, capables de le convaincre que sa réflexion est erronée.

Selon Aliyu Samba, le problème ne réside pas dans la question elle-même, mais dans l'incapacité à trouver une réponse qui satisfasse celui qui la pose.

Il a déclaré : « Si un jeune pose cette question et n'obtient pas de réponse, on dit que c'est le diable qui sème le doute dans son esprit. »

Il a ajouté que, dans certains cas, cette réponse ne résout pas le problème. « Certaines questions de ce genre exigent des connaissances philosophiques ; c'est la sagesse qui satisfait ceux qui les posent. »

Le journaliste a ajouté qu'un autre problème réside dans le fait que « un jeune peut voir un enseignant, un pasteur ou un autre chef religieux enseigner la vérité et la justice, mais constater par la suite qu'il agit d'une manière qui contredit ce qu'il prêche. Cela peut amener le jeune à remettre en question l'authenticité de ce qu'on lui a enseigné. »

L'injustice, les épreuves et les difficultés de la vie

La pauvreté, le chômage et l'injustice peuvent également influencer la façon dont un jeune perçoit la religion.

Un jeune vivant dans une situation d'extrême pauvreté ou de chômage pourrait se demander : « Quelle est la place de la religion dans ce problème ? Pourquoi existe-t-il une telle injustice ? »

Aliyu Samba a déclaré : « Si on lui donne une réponse simpliste du type "c'est le destin" sans lui expliquer plus en détail ce que la religion attend de la société, il ne sera pas forcément convaincu. »

Différences entre les enseignants de religion

Un jeune peut se sentir désorienté s'il entend un enseignant affirmer qu'une chose est interdite, tandis qu'un autre affirme qu'elle est autorisée ; si l'un dit qu'un certain groupe est composé de mécréants, tandis qu'un autre affirme que ce n'est pas le cas.

Aliyu Samba explique que s'il ne dispose pas de connaissances suffisantes pour l'aider à comprendre la raison de ce désaccord, cela pourrait l'amener à penser que sa religion est imparfaite.

Le problème s'aggrave lorsque chaque camp se présente comme le seul détenteur de la vérité, sans enseigner au jeune comment faire la distinction entre ce qui est certain et ce qui ne l'est pas.

Un style de prédication qui ne convient pas aux jeunes

Les jeunes vivent à une époque différente de celle de leurs parents. Ils utilisent désormais YouTube, TikTok, les podcasts, X, Facebook et d'autres réseaux sociaux pour s'informer.

C'est pourquoi Aliyu Samba comprend que, si l'on veut dispenser une éducation religieuse aux jeunes, la manière de l'enseigner est également importante. Ce ne sont pas nécessairement les enseignements religieux qui doivent changer, mais la manière dont ils sont présentés.

Aliyu Samba souligne que si les connaissances susceptibles de dissiper les doutes ne sont accessibles que par le biais des anciennes méthodes d'enseignement, et ne sont pas amenées là où se trouvent les jeunes, alors certains d'entre eux ne les trouveront pas.

Ce point a été corroboré par une étude menée au Nigeria sur la manière dont les institutions religieuses utilisent les médias pour atteindre les jeunes. Cette étude a montré qu'Internet est devenu un moyen important de communiquer avec les jeunes et de diffuser les enseignements religieux.

La convergence entre la philosophie et les connaissances modernes

L'université, Internet et d'autres voies d'apprentissage exposent les jeunes à de nombreuses questions et idées auxquelles ils n'ont peut-être jamais été confrontés auparavant.

Cela ne signifie pas pour autant que ce soit la philosophie ou la science qui pousse directement une personne à s'éloigner de la religion. Parfois, elles peuvent même renforcer la foi. Mais elles peuvent amener une personne à réexaminer ce qu'elle a hérité de ses parents et de ses grands-parents.

Parfois, la relation d'un jeune avec la religion peut être compromise à cause d'un événement survenu avec ses parents, ses professeurs ou à l'école.

Par exemple, si une personne est victime de ce qu'elle perçoit comme de la cruauté ou du mépris au nom de la religion, elle peut commencer à associer ce qui lui a été infligé à la religion elle-même.

C'est important car on n'apprend pas la religion uniquement à travers un livre ; on l'apprend aussi à travers les personnes que l'on considère comme représentant cette religion. Si ce que l'on observe chez elles entre en conflit avec ce qu'on nous enseigne, cela peut semer la confusion dans notre esprit.

Commettre des crimes au nom de la religion

L'une des principales raisons qui peuvent amener un jeune à douter est de voir des gens commettre des actes malveillants au nom de la religion.

Aliyu Samba a expliqué qu'un jeune à qui l'on a enseigné que la vie humaine est précieuse peut avoir du mal à comprendre comment on peut tuer quelqu'un en raison de différences de religion, d'opinion ou d'appartenance à un groupe, surtout lorsque les auteurs de ces actes prétendent agir au nom de Dieu.

Cela peut conduire à une question fondamentale : si la religion enseigne la justice et la compassion, comment une telle violence peut-elle être commise en son nom ?

Samba suggère que ce type de conflit entre les enseignements d'une religion et les actes de certains de ses adeptes peut amener certains jeunes à remettre en question leur position religieuse.

Il est important de faire la distinction entre le fait de quitter une religion, de se convertir à une autre religion, de changer de confession ou d'organisation religieuse, et le fait d'être non croyant. Ces situations ne sont pas toutes identiques.

Une enquête réalisée en 2025 par le Pew Research Center sur les changements religieux dans 36 pays a montré que les changements de religion chez les adultes au Nigeria sont très rares par rapport à d'autres pays : 95 % ou plus des adultes nigérians ont déclaré appartenir toujours à la religion dans laquelle ils ont été élevés.

Cela suggère que, même si certaines personnes changent d'appartenance religieuse, ce phénomène n'est pas encore très répandu au Nigeria.

Enfin, Aliyu Samba a expliqué que ce phénomène s'inscrit dans un processus limité :

Question → doute → recherche d'une réponse → impossibilité de trouver une réponse → frustration → éloignement de la religion → nouvelle réflexion → acceptation d'une nouvelle position doctrinale.

Cependant, ce n'est pas nécessairement le cas pour tout le monde, car un jeune peut poser une question et recevoir une réponse, ses doutes peuvent alors s'atténuer ou disparaître, et sa foi peut alors se renforcer.

Cela signifie que poser une question n'est pas le problème ; peut-être que la manière dont les réponses sont données a un impact plus important que la question elle-même.